Katie Ledecky era la gran favorita per guanyar els 800 m lliure i va complir el pronòstic. Només hi havia el petit dubte de si faria el rècord mundial de la distància i la nord-americana no va fallar i amb un gran registre de 8:04.79 el va batre per gairebé dos segons. Mireia Belmonte va finalitzar en una meritòria quarta plaça, va lluitar per les medalles des de l'inici i el seu registre de 8:18.55 va significar un nou rècord estatal. La badalonina es va quedar a dos segons de la medalla de bronze que va ser per l'hongaresa Boglarka Kapas (8:16.37), mentre que la segona posició va ser per la britànica Jazz Carlin (8:16.17).

El rei de la piscina de Rio de Janeiro, Michael Phelps, no va poder guanyar la medalla d'or en els 100 m papallona però si que va conquerir una de les tres medalles de plata que hi va haver. El títol va ser de manera sorprenent pel jove Joseph Schooling (Singapur) que va fer un nou rècord olímpic amb 50.39. Darrera seu els tres grans favorits –el nord-americà Michael Phelps, el Sud-africà Chad Le Clos i el txec Laszlo Cseh–, van fer el mateix temps de 51.14 i van pujar al podi en la segona posició.

La nota nostàlgica de la jornada la va protagonitzar el nord-americà Anthony Ervin que va ser l'homes més ràpid del món al guanyar els 50 m lliure. Ervin té 35 anys i ja havia estat campió olímpic d'aquesta mateixa distància fa setze anys, al guanyar a Sydney 2000.

En els 100 m esquena l'hongaresa Katinka Hosszu va ser sorpresa per la nord-americana Madeline Dirado que va aconseguir el títol i la va superar per només sis centèsimes.