No es mereixia un final així el bon torneig olímpic de la selecció espanyola, amb 14 catalans en l'equip. Tot i arribar a Rio sense generar gaire soroll, la posada en escena dels espanyols va ser impecable amb tres triomfs en els tres primers partits de la competició. Un d'ells contra Austràlia, la selecció que encapçala el rànquing mundial. Tot i la derrota contra Bèlgica, la selecció que està fent millor hoquei en aquest torneig olímpic, i l'empat contra la Gran Bretanya, les sensacions que va deixar l'equip espanyol eren molt bones. I ahir, després de culminar un més que correcte duel contra l'Argentina en els quarts, de lluitar de tu a tu sense miraments ni complexos, la sort es va girar en contra d'un conjunt que, contra vent, marea i els records històrics de generacions més reeixides, l'havia buscat amb insistència. Els àrbitres van assenyalar un penal stroke més que dubtós quan faltava un minut per acabar el partit. Juan Gilardi va batre Quico Cortès, l'Argentina va classificar-se per a les semifinals i Espanya va plorar una patacada injusta i extremadament dura per la forma, més que pel fet. Els quarts eren l'objectiu i es va assolir amb una solvència destacable. Abans del gol decisiu dels argentins, Espanya havia remat contra corrent. Gonzalo Peillat va fer de les seves en el segon penal córner que va tenir l'albiceleste. L'excel·lent llançador argentí va obrir la llauna superant per baix Quico Cortès i va obligar el combinat espanyol a esforçar-se al màxim. Havia estat molt bo l'inici del combinat espanyol, ordenat i segur en defensa però poc profund en atac. Pepe Romeu, en el primer penal córner dels estatals, no va estar encertat i va enviar el xut per sobre la porteria de Vivaldi, que va mostrar-se molt segur sota els pals de la porteria argentina. També va fallar Jordi Carrera, que ahir va debutar en uns Jocs per la lesió de l'aragonès Andrés Mir, en el segon penal córner espanyol. Els argentins menjaven terreny a poc a poc als espanyols, que perdien presència en el camp rival. En la represa, tot i els ensurts dels argentins, que van perdonar el segon gol en més d'una ocasió, Espanya va tornar a agafar empenta. Amb més cor que bon joc va avançar línies, va veure la porteria de Vivaldi més a prop i va disposar de tres penals córner per empatar. Pau Quemada, en el tercer intent del darrer quart, va transformar un xut molt ajustat que va suposar l'empat i l'alleugeriment d'un conjunt espanyol que serrava les dents busca nt el premi. Però, en poc més de dos minuts, l'alegria es va desfer com un terrós de sucre. Quan es divisava la tanda de shoot-out a l'horitzó, l'Argentina va disposar d'un penal córner que els sud-americans no van saber transformar. Aleshores, però, els àrbitres van veure un stroke, la pena màxima en l'hoquei sobre herba, on no hi era i van donar als argentins la possibilitat de classificar-se per a les semifinals. Gilardi no va fallar i va enviar a casa els espanyols de la manera més dura possible. Va ser una patacada molt injusta.