El balanç de víctimes de la gegantina allau de terra i fang que dimarts va obligar a suspendre la novena etapa del Dakar va deixar, que se sàpiga fins ara, un mínim de tres morts, desenes de ferits i un miler d'evacuats. El despreniment de terra va afectar principalment la localitat de Volcán (Argentina) i va ser conseqüència de les intenses pluges que havien assotat aquella zona en els dies previs. La ruta que els pilots del Dakar havien de fer servir el mateix dimarts d'enllaç per arribar al campament de Salta, on havia de començar la novena etapa d'ahir, va quedar col·lapsada per l'aigua, el fang i la terra. L'organització va decidir no només cancel·lar la jornada sinó posar a la disposició de les autoritats locals tots els seus mitjans i recursos sanitaris per reforçar les forces de salvament que treballen a la zona.

Les tres víctimes de l'allau es van localitzar en la mateixa ruta per la qual havien de transitar tots els pilots i la caravana del Dakar en direcció a Salta. L'allau també va arrasar les antenes, fet que va deixar sense cobertura telefònica tota la zona i va causar innombrables danys materials.

El pilot de Folgueroles Nani Roma va parlar de la situació que es vivia ahir entre els pilots. “És una pena que no es pugui fer l'etapa, però això només és un esport. El drama autèntic és el que està vivint la població afectada, que ha perdut les seves cases.” El governador de la província, Gerardo Morales, va confirmar que va ser el pitjor desbordament de terra en 40 anys, amb 300 metres de llargada i deu d'alçada de fang i llot.

L'allau va tenir lloc just abans que els pilots del Dakar hi haguessin de passar. Reagrupar tot el comboi del Dakar es va convertir ahir en una odissea, i les motos, cotxes i camions arribaven amb comptagotes a Salta. L'objectiu era portar tothom fins a Chilecito, punt de sortida de l'etapa d'avui (751 km, 449 km cronometrats).

Marc Coma va assenyalar des de Chilecito que era optimista sobre la represa del ral·li, però no es va atrevir a confirmar-ho de manera absoluta, perquè molts camions d'assistència no havien arribat al punt de sortida.

“El que estem vivint aquí és una autèntica tragèdia. Primer són les persones, i en aquests casos la cursa no té cap importància i ha de passar a un segon pla. Si s'ha de suspendre, se suspèn”, va assenyalar Isidre Esteve, molt afectat per la situació. “Sincerament m'importa poc si la cursa segueix o no; el que compta és que la gent de Volcán puguin tornar a les seves llars. El pilot de la Seu va defensar també l'organització: “No pot fer absolutament res més. Ha caigut el diluvi universal, tot està inundat i enfangat. És impossible preveure aquesta tragèdia i només pots comprendre la seva.

Si finalment l'etapa d'avui també se suspèn, només quedaran les dues últimes –de San Juan a Río Cuarto i de Río Cuarto a Buenos Aires–, que difícilment provocarien grans canvis en les classificacions generals actuals. De fet, molts consideraven l'etapa que es va cancel·lar dimarts –el Super Belén–la jornada més complicada de la segona setmana de la prova.