Amb 77 punts d’avan­tatge res­pecte a Andrea Dovi­zi­oso (Ducati), Marc Márquez (Honda Rep­sol) i el seu equip són cons­ci­ents que només una cai­guda o una ino­por­tuna lesió el pot dei­xar sense cam­pi­o­nat del món. Per això ahir ni tan sols va sor­tir a la pista en la segona sessió d’entre­na­ments al cir­cuit de Motegi, on demà serà campió del món si queda davant de l’italià. Ahir també es va con­fir­mar que l’altre pilot ofi­cial de Ducati, Jorge Lorenzo, tor­narà a ser baixa, encara ado­lo­rit per la cai­guda a Motor­land. Un obs­ta­cle menys, doncs, per al pilot de Cer­vera.

“Ara tenim tres grans pre­mis seguits i en la segona sessió des de l’equip m’han dema­nat que no arrisqués i que em quedés al box perquè la pista estava humida i una lesió ho com­pli­ca­ria tot; ho he pre­gun­tat cinc vega­des però la res­posta sem­pre ha estat la mateixa”, va dir Márquez, que havia arran­cat el dia amb bones sen­sa­ci­ons. En la pri­mera sessió lliure, amb l’asfalt sec, va aca­bar quart sense prémer l’acce­le­ra­dor al màxim. “M’he tro­bat bé, però ja he vist que Dovi també anirà ràpid, igual que Viñales i Zarco. Ho tindré molt difícil per arri­bar a l’última volta amb Dovi perquè aquesta pista encaixa molt bé amb la Ducati, però estic tran­quil perquè després que­den qua­tre grans pre­mis encara, tot i que m’agra­da­ria ser campió aquí.” Márquez també va expli­car el nou dis­seny del seu casc per a la cursa de demà. “Hi he posat el gat de la sort, ja el por­tava el 2016 i es van ali­near tots els astres per que­dar campió.”

En la pri­mera sessió lliure Dovi­zi­oso ja va dei­xar clar que vol allar­gar el desen­llaç del títol més enllà del gran premi japonès. L’italià va fer el millor temps amb una dècima menys que Cal Crutch­low (Honda) i Johann Zarco (Yamaha). Les alter­na­ti­ves en la taula de temps van ser cons­tants i els nou pri­mers van que­dar sepa­rats per menys d’un segon. Viñales, cinquè a rebuf de Márquez, va con­fir­mar les bones sen­sa­ci­ons que havia tin­gut en el Gran Premi de Tailàndia. Dovi­zi­oso va gua­nyar a Motegi l’any pas­sat però Márquez ho va fer el 2016.

En la segona sessió, amb el ciment moll al prin­cipi, Dani Pedrosa (Honda), que es reti­rarà a finals de tem­po­rada, va ser un dels pocs pilots que es va atre­vir a con­duir amb les gomes lli­ses, un fet que li va per­me­tre fer el millor temps. En qual­se­vol cas, ningú va millo­rar les pres­ta­ci­ons de la pri­mera sessió.

A Moto 2, Àlex Márquez, ven­ce­dor al Japó la tem­po­rada pas­sada, va tenir una jor­nada dis­creta (9è), tot i que les diferències de temps entre els favo­rits van ser mínimes.