El singular Gran Premi que arrenca avui al circuit de Barcelona-Catalunya irromp en un paradoxal moment òptim quant a expectació. El cop de puny de Max Verstappen i de Red Bull contra els Mercedes de Lewis Hamilton i Valteri Bottas diumenge passat a Silverstone, fan albergar esperances, si més no, d’una cursa disputada i tan agraïda de seguir com la de diumenge passat. El monòleg de Mercedes guanyant les quatre primeres proves del campionat –Barcelona és la sisena– no era el millor reclam. La insurrecció de Red Bull a partir d’una millor conservació de les gomes del pneumàtics Pirelli –tots dos equips utilitzen la mateixa marca– a pesar de les altes temperatures de l’asfalt de Silverstone, han reactivat el mundial.

El calvari de Mercedes es podria repetir diumenge al circuit. Es preveu que la temperatura serà prou alta, amb més de 30 graus en l’ambient i 50 en l’asfalt. Caldrà veure quines modificacions poden fer les fletxes platejades –ara negres– per evitar el desgavell de fa pocs dies, amb rodes noquejades pels blisters, –butllofes que arriben a la superfície del pneumàtic trencant la banda que toca a terra– i un rival desfermat que va atacar amb valentia quan va olorar sang. Toto Wolff, el cap de files de Mercedes, ha manifestat públicament que considera Max Verstappen una amenaça real, a més de recordar que ja havia avisat que el mundial no seria cap passejada, i considera que la calor que farà a Montmeló serà “un desafiament”. El cap d’enginyers de la firma alemanya, Andrew Shovlin, per la seva banda, diu que serà un repte i recorda que cada estiu tenen problemes amb la temperatura. La major aerodinàmica dels Mercedes provoca més danys en les gomes, tot i que admet que no s’esperaven que fossin de tanta gravetat: “Estem en el pitjor extrem possible.”