El cam­pi­o­nat de la F1 entra aquest 2021 en una nova dimensió. El tri­omf de Max Vers­tap­pen (Red Bull) a Mònaco –el pri­mer de la seva tra­jectòria en el lle­gen­dari cir­cuit urbà–el situa com a líder del cam­pi­o­nat, al davant del set vega­des campió Lewis Hamil­ton, i Mer­ce­des mos­tra més símpto­mes de debi­li­tat que mai. L’anglès, impo­tent durant tota la cursa, es va haver de con­for­mar amb el setè lloc, però pit­jor ho va pas­sar Valt­teri Bot­tas, que va tor­nar a ser l’ase dels cops del mun­dial. En la rutinària parada al box per can­viar els pneumàtics el fin­landès, que anava segon, ja no va tor­nar a sor­tir perquè un dels mecànics va ser incapaç de treure una de les rodes davan­te­res.

Més dramàtic va ser el cas de Char­les Leclerc (Fer­rari), cone­gut com el príncep de Mònaco. L’ídol local sor­tia des de la posició pre­fe­rent però en la volta d’escal­fa­ment, a uns 45 minuts de l’inici, va veure que el cotxe tenia pro­ble­mes –pro­ba­ble­ment la caixa de can­vis per l’acci­dent de dis­sabte–. Es va posar les mans al cap i va diri­gir-se al box, on els seus assis­tents van ser incapaços de tro­bar el pro­blema i el mone­gasc ni tan sols va sor­tir. El pri­mer lloc de la gra­e­lla, doncs, va que­dar buit davant la des­es­pe­ració d’ell mateix i els seus segui­dors, que hau­ran d’espe­rar per veure un pilot del menut país tri­om­far a casa.

Vers­tap­pen, sense Leclerc, va sor­tir com a líder vir­tual i ho va apro­fi­tar per esca­par-se men­tre Hamil­ton patia de valent des del sisè lloc. Men­tres­tant Sainz (Fer­rari) i Nor­ris (McLa­ren) espe­ra­ven la seva opor­tu­ni­tat rere Bot­tas, una ocasió que va arri­bar quan el fin­landès va entrar al box i ja no va tor­nar a sor­tir. El pri­mer dels favo­rits a can­viar els pneumàtics va ser Hamil­ton (volta 30 de les 78), però Mer­ce­des va cal­cu­lar tan mala­ment com va poder la distància entre els dife­rents pilots i el campió va anar a petar just dar­rere Vet­tel (Aston Mar­tin) i Gasly (Alp­ha­tauri), que no es van dei­xar avançar de cap manera, gràcies també a un cir­cuit on sovint sem­bla mate­ri­al­ment impos­si­ble avançar. Hamil­ton, al final, va deci­dir tor­nar a entrar per fer, almenys, la volta ràpida i sumar un punt que el situa ara a qua­tre de Vers­tap­pen però que no impe­deix que Red Bull lideri el cam­pi­o­nat de cons­truc­tors, l’altra lluita que hi ha sobre la taula.