La primera setmana del Dakar va ser molt intensa, tant per la lluita sobre la sorra, el terra i les roques com pel que va passar fora de la ruta, amb les inesperades pluges que van inundar un bivac i van obligar que no hi hagués etapa marató, la falta de mitjans d’assistència mèdica aèria un dia i les amenaces de suspensió per part del govern francès per una bomba abans d’iniciar-se la prova que podria ser considerada terrorisme.

En la categoria de cotxes, es va arribar a la jornada de descans sense res decidit, però sí molt ben encarrilat perquè Nasser Al-Attiyah aconsegueixi la quarta victòria. El qatarià va ser dels pocs que van trobar el camí a la primera en la primera etapa, en què força pilots es van perdre en el sisè punt de control, que va ser molt criticat perquè deien que estava mal indicat. Al-Attiyah va aconseguir un bon avantatge i, després, l’ha nat ampliant. Uns dels favorits més perjudicats van ser el tres cops guanyador Carlos Sainz i el copilot català Luca Cruz, que van perdre més de dues hores. Després, però, el seu Audi tampoc no ha estat a l’altura, amb molts problemes, i han perdut més temps, igual que el seu company d’equip Sébastien Peterhansel, que, en la mateixa etapa, va enterrar les possibilitats de revalidar el títol, en trencar la suspensió i perdre set hores. Els catalans millor classificats són els copilots Armand Monleón, cinquè amb l’argentí Lucio Álvarez, i Dani Oliveras, vuitè amb l’argentí Orlando Terranova i que van guanyar l’etapa abans de la jornada de descans.