Carlos Sainz i Lucas Cruz (Audi), en cotxes, i el nord-americà Ricky Brabec (Honda), en motos, són els nous líders del Dakar després de la duríssima etapa marató, que ha deixat participants il·lustres fora de combat i ha sacsejat la classificació general del Dakar. Una de les creus de la jornada va ser per al qatarià Nasser al-Attiyah (Prodrive), que va perdre gairebé 3 hores per una avaria i va veure com se li esfumaven les possibilitats de segellar el tercer triomf consecutiu.

Sainz, tot i que es va quedar a 2 minuts del triomf d’etapa de Sébastien Loeb (Bahrain), va ser un dels grans beneficiats de la doble jornada i ara comanda la classificació amb 20:21 sobre el seu company d’equip Mattias Ekström i 29:31 sobre el pilot alsacià. “Arribar primers a la jornada de descans és una bona cosa, tot i ser conscients que encara ens queda una setmana de competició”, va admetre el pilot madrileny, que aspira a conquerir el seu quart Touareg.

Més enllà de l’abandonament del líder Yazeed al-Rajhi (Toyota) a l’inici de l’etapa marató de dijous, qui també ha sortit molt perjudicat de l’inhòspit Empty Quarter és Nasser al-Attiyah. El vencedor de les dues últimes edicions del Dakar es va quedar clavat en el quilòmetre 530, a 50 de la meta, després de trencar el braç de direcció del seu vehicle, a més del portacoixinets, i va perdre més de 2h40 mentre esperava el seu camió d’assistència. El brasiler Lucas Moraes i el copilot igualadí Armand Monleón (Toyota) ocupen la quarta plaça, a 1h04 del lideratge. Nani Roma i Àlex Haro (Ford) van escalar fins a la dotzena posició (a 2h07.07) i Laia Sanz i Maurizio Gerini (Astara) són dissetens (a 2h56:05). La de Corbera de Llobregat es va mostrar eufòrica a l’arribada: “Quan hem creuat la meta, ens hem posat a cridar com bojos perquè a 100 quilòmetres del final ha començat a patinar l’embragatge i ens ha costat molt arribar. Estem molt contents i satisfets de la nostra feina, i orgullosos d’haver arribat al final d’aquesta marató. Ha estat molt dura i, amb el 4x2, molt estressant.”