El pri­mer relleu de la torxa olímpica ha ini­ciat a la pre­fec­tura de Fukus­hima (nord-est del Japó), el seu viatge cap a Tòquio perla inau­gu­ració dels Jocs Olímpics el 23 de juliol. El viatge del foc olímpic per tot el Japó s’ha ini­ciat a les ins­tal·laci­ons d’entre­na­ment J-Village, que van ser­vir de base logística per la crisi de la cen­tral nuclear de Fukus­hima l’any 2011. S’ha fet una cerimònia amb par­ti­ci­pants limi­tats i sense públic per pre­ve­nir con­ta­gis de coro­na­vi­rus.

La fut­bo­lista japo­nesa Azusa Iwas­hi­mizu ha sigut l’encar­re­gada d’encen­dre la torxa a par­tir de la flama olímpica que estava guar­dada en un llum d’oli al Japó des de fa un any. Durant el pri­mer relleu ha estat acom­pa­nyada d’altres inte­grants de les “Nades­hiko”, la selecció de fut­bol que va gua­nyar el títol mun­dial el 2011. “M’ha hon­rat ser la pri­mera per­sona a por­tar la torxa. Han pas­sat deu anys des que ens vam ajun­tar, avui era una bona ocasió”, ha expli­cat Azusa Iwas­hi­mizu després dels relleu. La torxa olímpica ha ini­ciat un relleu de 121 dies en el que par­ti­ci­pa­ran uns 10.000 cor­re­dors en un recor­re­gut que pas­sarà per les 47 pre­fec­tu­res del Japó.

La pre­si­denta de l’comitè orga­nit­za­dor dels Jocs de Tòquio, Seiko Has­hi­moto, ha dit durant la cerimònia d’encesa de la torxa: “La flama ha con­ti­nuat cre­mant de forma serena men­tre el món s’enfron­tava a uns temps difícils durant l’últim any”. Tambvé ha mani­fes­tat la seva con­fiança en que la torxa: “pugui arri­bar a la inau­gu­ració dels Jocs plena d’espe­rança per a tots al Japó i al món, i bri­lli en la fos­cor i il·lumini el camí”.

L’acte ha comp­tat amb una par­ti­ci­pació de repre­sen­tants polítics i espor­tius japo­ne­sos molt reduïda, uns 160, en el con­text de la pandèmia. Els orga­nit­za­dors han sol·lici­tat con­tenció als ciu­ta­dans perquè no es con­gre­guin de forma mul­ti­tu­dinària en els car­rers al pas del relleu. També ha dema­nat aplau­dir en lloc d’ani­mar de viva veu, i ha adver­tit que el relleu es pot can­cel·lar en certs trams si hi ha una presència mas­siva de públic.

Els cor­re­dors par­ti­ci­pants en el relleu també tenen les seves nor­mes en la lluita con­tra la Covid-19. Han de han de man­te­nir una distància de segu­re­tat entre ells i por­tar mas­ca­reta en cas que aquesta mesura pre­ven­tiva no sigui pos­si­ble, a més de desin­fec­tar-se les mans i vigi­lar el seu estat de salut.