Asse­guda a terra, abraçant el tro­feu amb els braços, men­tre fa el gest de dor­mir. Tota una decla­ració d’inten­ci­ons. Així cele­brava Sabrina Ionescu el seu rècord en el con­curs de tri­ples de l’All-Star de la WNBA, aquest cap de set­mana pas­sat. El mateix gest que fa sem­pre Step­hen Curry als seus con­trin­cants. “Aneu a dor­mir!”, els etziba tot fent aquest gest quan fa alguna de les seves exhi­bi­ci­ons. Queda clar a qui envi­ava a dor­mir Ionescu. Curry va rebre per­fec­ta­ment el mis­satge. El talentós, i també pro­vo­ca­dor, juga­dor de l’NBA va veure com la 20 del New York Liberty esmi­co­lava la seva fita. Mai ningú, cap home ni cap dona, havia arri­bat als 37 punts en una sèrie de llançament. Els 31 de Curry sem­bla­ven ina­bas­ta­bles. I arriba una juga­dora –una dona!– de 25 anys i el des­banca del tron. El mateix Curry, entre ria­lles i una certa fat­xen­de­ria, rep­tava Ionescu, a través d’una entre­vista a ESPN, a enfron­tar-se en el pro­per con­curs de tri­ples de l’NBA. Ella reco­llia el guant, com a juga­dora com­pe­ti­tiva que és.

Amb una mecànica impe­ca­ble i una velo­ci­tat d’exe­cució a l’abast d’uns quants pri­vi­le­gi­ats, Ionescu va reben­tar el rècord del con­curs de tri­ples. Si no han vist la sèrie en qüestió, recu­pe­rin el vídeo. Erra el pri­mer llançament però sense per­dre ni un bri de con­cen­tració encis­te­lla els 20 següents. Al penúltim car­retó, el dar­rer tir toca el cèrcol i li estronca la dinàmica. Però després en torna a fer cinc més de seguits. 25 de 27. I asso­leix un total de 37 punts d’un màxim de 40. La tècnica de llançament, de lli­bre. Per posar-la una i una altra vegada a la mai­nada que s’ini­cien en aquest esport. A cada pilota, Ionescu no perd ni una dècima de segon per mirar si entra. Com a bona llançadora, un cop surt de les seves mans sap per­fec­ta­ment si acaba dins o fora i ja es con­cen­tra en el llançament següent. Són milers d’hores de car­tes de tir que veiem resu­mi­des en un minut i qua­tre segons per exe­cu­tar els 27 llançaments (i encara n’hi van sobrar sis, de segons). Una autèntica exhi­bició. I, al pavelló de Las Vegas, el públic entre­gat, amb un clam que creix i creix a cada pilota que entra pel cèrcol, cons­ci­ent que estan vivint en directe un moment històric. Espec­ta­cle ame­ricà en estat pur. Pro­ta­go­nit­zat per una dona. De mica en mica, anar tren­cant sos­tres de vidre, també en l’àmbit espor­tiu.

Però aquest no és l’únic rècord d’aquesta juga­dora ame­ri­cana, d’ori­gen romanès. En la seva etapa uni­ver­sitària, amb els Ducks d’Ore­gon, ja va arra­sar amb algu­nes clas­si­fi­ca­ci­ons. És la juga­dora (tant en cate­go­ria mas­cu­lina com feme­nina) que ha acon­se­guit més tri­ples dobles i és l’única (també sense dis­tinció de gènere) que ha superat els 2.000 punts, els 1.000 rebots i les 1.000 assistències. Després, esco­llida número 1 del draft a la WNBA, Ionescu també es va con­ver­tir en la juga­dora més jove d’aquesta com­pe­tició a sig­nar un tri­ple doble i el 2022 va ser la pri­mera a fer-ho ano­tant 30 punts. Ionescu no és, segu­ra­ment, de les juga­do­res de la WNBA més cone­gu­des a Europa. El fet de no com­pe­tir a l’Euro­lliga li resta adep­tes en aquest con­ti­nent. Però, sens dubte, és una de les juga­do­res més dife­ren­ci­als que hi ha actu­al­ment a la lliga ame­ri­cana. I, amb 25 anys, té marge per tren­car encara més rècords. Serà la pri­mera dona a gua­nyar la com­pe­tició de tri­ples de l’NBA? Serà capaç d’enviar Curry a dor­mir per segona vegada?