Reapareix la selecció catalana masculina de futbol. Dos anys després de l’últim partit a Montilivi contra Jamaica, la quadribarrada tornarà a vestir-se de curt. Aquest cop per enfrontar-se a Panamà, una de les seleccions que estan més en creixement en els darrers anys, i que actualment ocupa la posició 45 en el rànquing FIFA. L’amistós es disputarà aquesta tarda (19 h/TV3) a l’estadi municipal de la Nova Creu Alta enmig d’una gran expectació a la ciutat vallesana. I és que des del 1990, que l’estadi creualtenc no acollia un partit de la selecció catalana absoluta masculina. Aleshores es va enfrontar al CE Sabadell en record de les víctimes de l’atemptat d’aquell mateix any, amb Kubala com a seleccionador català. Trenta-quatre anys després tornarà a rodar la pilota al mateix escenari.

El desitjat retorn de la selecció arriba ple d’al·licients, com ara veure a casa nostra el talent català que hi ha distribuït en equips de les grans lligues europees, així com el debut de fins a onze futbolistes amb la quadribarrada: Arnau Tenas (PSG), Mika Mármol (Las Palmas), Sergi Cardona (Las Palmas), Ramon Terrats (Vila-real), Sergio Gómez (Manchester City), Sergi Altimira (Betis), Marc Pubill (Almeria), Héctor Bellerín (Betis), Eric Garcia (Girona), Joan González (Lecce) i Jastin Garcia (Girona). Aquests dos últims, novetats d’última hora per cobrir les baixes d’Aitor Ruibal i Aleix Garcia. El davanter del Betis no podrà acudir a la cita per motius personals, i el migcampista del Girona, finalment, ha estat convocat per Luis de la Fuente per a l’Eurocopa d’Alemanya. Tots ells formen part d’una llista formada per 20 futbolistes, en què també hi són Dani Cárdenas (Rayo), Óscar Mingueza (Celta), Carles Aleñá (Getafe), Joan Jordán (Sevilla), Gerard Gumbau (Granada), Oriol Romeu (Barça), Marc Roca (Betis), Ferran Jutglà (Bruges) i Marc Cardona (Las Palmas).

El conjunt guiat per Gerard López, que dirigirà el seu setè partit a la banqueta catalana des que va agafar el relleu de Johan Cruyff, el 2013, s’enfronta al combinat centreamericà que entrena Thomas Christiansen, format com a futbolista en el planter del Barça. Amb el seu lideratge, Panamà ha fet un salt endavant. Es van quedar a les portes de classificar-se per al mundial de Qatar 2022 i, l’any passat, van disputar la final de la Fase d’Or de la Concacaf contra Mèxic, on van perdre en la tanda de penals. Els pròxims objectius del combinat panameny són fer un bon paper en la copa Amèrica d’aquest mes de juny i classificar-se per al campionat del món del 2026. De fet, dos dies després d’enfrontar-se a Catalunya, Panamà jugarà un segon amistós contra la selecció de Galícia per continuar preparant la seva participació en la cita dels Estats Units. Entre els seus jugadors destaca un ex del Girona, Edgar Yoel Bárcenas. Un rival, doncs, d’alçada, per a un partit que es preveu que sigui una gran festa.

Seguint la línia del duel de la selecció absoluta femenina contra el Paraguai a Palamós, també es duran a terme un seguit d’actes. Figa Flawas actuarà en la prèvia del matx amb una selecció de les seves cançons més destacades i, tot seguit, també es retrà un homenatge a dos referents de la selecció catalana com són Sergio García i Bojan Krkic, els dos màxims golejadors de Catalunya. Se’ls reconeixerà per la seva dedicació i compromís amb la selecció, i rebran una samarreta emmarcada amb el lema “Gràcies per ser-hi sempre”. Les entrades estan a la venda amb preus molt populars, de 3 a 8 euros. A més, té un caire solidari. Una part del que es recapti anirà destinat a la Fundació Atendis, que assisteix les persones amb discapacitat intel·lectual al Vallès Occidental.

Avui al matí, el combinat català farà l’entrenament previ a l’enfrontament al mateix escenari del matx. El darrer precedent data del 25 de maig del 2022, quan Catalunya va vèncer Jamaica a Montilivi amb un contundent 6 a 0, amb un hat-trick de Deulofeu, i els gols de Bartra, Jutglà i Puado. Tot a punt, doncs, per tornar a viure aquesta gran festa.