Rea­pa­reix la selecció cata­lana mas­cu­lina de fut­bol. Dos anys després de l’últim par­tit a Mon­ti­livi con­tra Jamaica, la qua­dri­bar­rada tor­narà a ves­tir-se de curt. Aquest cop per enfron­tar-se a Panamà, una de les selec­ci­ons que estan més en crei­xe­ment en els dar­rers anys, i que actu­al­ment ocupa la posició 45 en el rànquing FIFA. L’amistós es dis­pu­tarà aquesta tarda (19 h/TV3) a l’estadi muni­ci­pal de la Nova Creu Alta enmig d’una gran expec­tació a la ciu­tat valle­sana. I és que des del 1990, que l’estadi cre­ual­tenc no aco­llia un par­tit de la selecció cata­lana abso­luta mas­cu­lina. Ales­ho­res es va enfron­tar al CE Saba­dell en record de les vícti­mes de l’atemp­tat d’aquell mateix any, amb Kubala com a selec­ci­o­na­dor català. Trenta-qua­tre anys després tor­narà a rodar la pilota al mateix esce­nari.

El desit­jat retorn de la selecció arriba ple d’al·lici­ents, com ara veure a casa nos­tra el talent català que hi ha dis­tribuït en equips de les grans lli­gues euro­pees, així com el debut de fins a onze fut­bo­lis­tes amb la qua­dri­bar­rada: Arnau Tenas (PSG), Mika Mármol (Las Pal­mas), Sergi Car­dona (Las Pal­mas), Ramon Ter­rats (Vila-real), Ser­gio Gómez (Manc­hes­ter City), Sergi Alti­mira (Betis), Marc Pubill (Alme­ria), Héctor Bellerín (Betis), Eric Gar­cia (Girona), Joan González (Lecce) i Jas­tin Gar­cia (Girona). Aquests dos últims, nove­tats d’última hora per cobrir les bai­xes d’Aitor Rui­bal i Aleix Gar­cia. El davan­ter del Betis no podrà acu­dir a la cita per motius per­so­nals, i el mig­cam­pista del Girona, final­ment, ha estat con­vo­cat per Luis de la Fuente per a l’Euro­copa d’Ale­ma­nya. Tots ells for­men part d’una llista for­mada per 20 fut­bo­lis­tes, en què també hi són Dani Cárde­nas (Rayo), Óscar Min­gueza (Celta), Car­les Aleñá (Getafe), Joan Jordán (Sevi­lla), Gerard Gum­bau (Gra­nada), Oriol Romeu (Barça), Marc Roca (Betis), Fer­ran Jutglà (Bru­ges) i Marc Car­dona (Las Pal­mas).

El con­junt guiat per Gerard López, que diri­girà el seu setè par­tit a la ban­queta cata­lana des que va aga­far el relleu de Johan Cruyff, el 2013, s’enfronta al com­bi­nat cen­tre­a­me­ricà que entrena Tho­mas Chris­ti­an­sen, for­mat com a fut­bo­lista en el plan­ter del Barça. Amb el seu lide­ratge, Panamà ha fet un salt enda­vant. Es van que­dar a les por­tes de clas­si­fi­car-se per al mun­dial de Qatar 2022 i, l’any pas­sat, van dis­pu­tar la final de la Fase d’Or de la Con­ca­caf con­tra Mèxic, on van per­dre en la tanda de penals. Els pròxims objec­tius del com­bi­nat pana­meny són fer un bon paper en la copa Amèrica d’aquest mes de juny i clas­si­fi­car-se per al cam­pi­o­nat del món del 2026. De fet, dos dies després d’enfron­tar-se a Cata­lu­nya, Panamà jugarà un segon amistós con­tra la selecció de Galícia per con­ti­nuar pre­pa­rant la seva par­ti­ci­pació en la cita dels Estats Units. Entre els seus juga­dors des­taca un ex del Girona, Edgar Yoel Bárce­nas. Un rival, doncs, d’alçada, per a un par­tit que es pre­veu que sigui una gran festa.

Seguint la línia del duel de la selecció abso­luta feme­nina con­tra el Para­guai a Palamós, també es duran a terme un seguit d’actes. Figa Flawas actuarà en la prèvia del matx amb una selecció de les seves cançons més des­ta­ca­des i, tot seguit, també es retrà un home­natge a dos refe­rents de la selecció cata­lana com són Ser­gio García i Bojan Krkic, els dos màxims gole­ja­dors de Cata­lu­nya. Se’ls reco­nei­xerà per la seva dedi­cació i com­promís amb la selecció, i rebran una samar­reta emmar­cada amb el lema “Gràcies per ser-hi sem­pre”. Les entra­des estan a la venda amb preus molt popu­lars, de 3 a 8 euros. A més, té un caire soli­dari. Una part del que es recapti anirà des­ti­nat a la Fun­dació Aten­dis, que assis­teix les per­so­nes amb dis­ca­pa­ci­tat intel·lec­tual al Vallès Occi­den­tal.

Avui al matí, el com­bi­nat català farà l’entre­na­ment previ a l’enfron­ta­ment al mateix esce­nari del matx. El dar­rer pre­ce­dent data del 25 de maig del 2022, quan Cata­lu­nya va vèncer Jamaica a Mon­ti­livi amb un con­tun­dent 6 a 0, amb un hat-trick de Deu­lo­feu, i els gols de Bar­tra, Jutglà i Puado. Tot a punt, doncs, per tor­nar a viure aquesta gran festa.