La manresana va esclatar el 2012 i va ser campiona del mundial i de la copa del món

L'extraordinària temporada de Núria Picas va anar acompanyada per l'absurda polèmica en la qual va veure's involucrada en el campionat del món de curses de muntanya (Sky Games), que es va disputar el juliol passat a la Ribagorça catalana i aragonesa. El gest normal amb el qual la manresana celebra els seus èxits –lluir l'estelada– va provocar urticària a més d'un i de dos quan va creuar, com a vencedora, la meta de la prova de marató. Els responsables de la federació espanyola –catalans, la majoria d'ells– van prohibir-li que l'exhibís en la cerimònia del podi, sota l'amenaça que farien tot el possible per retenir-li el premi en metàl·lic que s'havia guanyat després de gairebé cinc hores de cursa. Com a màxim, li van dir, la deixarien pujar al podi amb la senyera i la rojigualda. “Els vaig engegar i vaig pujar-hi sense cap bandera”, va explicar llavors la corredora.

A Picas ja no li feia gràcia competir amb l'equip espanyol. La selecció catalana també estava convidada a l'esdeveniment, però només podia participar-hi en la categoria open, reservada als equips privats, i els seus representants no podien figurar en el palmarès oficial de la competició, encara que guanyessin alguna prova. “Per aspirar al títol de campiona del món només tenia una opció: competir amb la selecció espanyola.” A Picas no li va quedar cap altre remei i va cedir.

La prohibició de la federació espanyola només va servir per atiar les reaccions de suport a la corredora en les xarxes socials. El Twitter en va anar ple. Òbviament, la bilis mesetaria també va fer-se sentir en forma d'insults i menyspreus. Ja podien dir missa. Picas va lluir l'estelada en la resta de competicions en què va córrer i va fer gala d'una coherència i una tossuderia admirables. En una entrevista a El 9 Esportiu, un cop acabada la temporada, va explicar la seva posició sobre un conflicte que ella no va provocar: “Quan era petita ja pujava tres mils dels Pirineus amb l'estelada. I ara més que mai és important reivindicar, perquè el poble català s'ha manifestat. Problemes? Mira, hi ha gent a qui no li agradarà, però jo actuo d'acord amb els meus principis. Estem en una democràcia i jo ho seguiré fent. A qui no li agradi, que miri cap a una altra banda.”

Núria Picas, com la resta de catalans que van participar en el campionat del món (amb l'equip català o espanyol, tant li fa) va rebre el reconeixement de la Generalitat. En aquell acte tampoc no se'n va estar, de desplegar una estelada. Queda clar que és una peça indispensable de la seva maleta en els seus viatges. I a qui no li agradi, que s'hi posi fulles.