El Barça va aconseguir ahir contra el Betis el bitllet per als quarts de final de la copa amb una nova exhibició futbolística. L’equip culer, desencadenat i amb la inèrcia de la supercopa, va sotmetre i atropellar el conjunt bètic, que no va poder dir ni ase ni bèstia en els 90 minuts. I és que, quan es posen la granota, no hi ha qui els aturi. L’eliminatòria ja va quedar sentenciada en la primera meitat, amb els gols de Gavi i Kounde. En la represa, Raphinha, Ferran Torres i Lamine Yamal van acabar d’arrodonir la festa. Una nova maneta en només tres dies. El marcador podria haver estat encara més gruixut, si no arriba a ser pels gols anul·lats per fora de joc de Kounde al final de la primera meitat i Lamine Yamal a l’inici de la segona.

Els blaugrana han oblidat, definitivament, l’amarg final del 2024. Molt lluny queden les darreres ensopegades en lliga contra Las Palmas, el Betis, el Leganés i l’Atlético. Les vacances de Nadal han transformat l’equip culer, que, 72 hores després d’aixecar el primer títol de la temporada a l’Aràbia Saudita amb un bany al Madrid en la final, van tornar a oferir una versió immillorable a casa, davant una afició que s’ho va passar d’allò més bé veient uns futbolistes joves però descarats i amb una maduresa insultant. Entre ells, Lamine Yamal, que, ahir, es va mostrar especialment juganer, amb innumerables detalls de la seva qualitat que van fer anar de corcoll la defensa bètica i van fer aixecar dels seients en més d’una ocasió tots els presents a l’estadi. A més, va contribuir amb un gol i dues assistències. També destaca l’actuació de Dani Olmo, que, actuant com a fals nou, va desprendre màgia dels seus peus, malgrat que no va poder materialitzar les diverses oportunitats de què va disposar. Fins i tot, va topar amb el pal. Juntament amb Gavi i Raphinha, van ser els principals arguments en atac d’un gran joc coral de tot l’equip.

Tot va funcionar a la perfecció. Incansables, van lluitar cada pilota com si es tractés de l’última. No van donar cap treva. Pressions asfixiants, circulació de pilota frenètica i unes connexions letals i exquisides. Enrere, doncs, han quedat les males sensacions. A la gespa, aquest inici d’any, el Barça està deixant molt clares les seves intencions. Si aquest Barça s’agrada, molt bon senyal. S’han esvaït tots els dubtes.

Amb cinc rotacions en l’onze inicial respecte al darrer duel, amb les titularitats d’Iñaki Peña, Dani Olmo, De Jong, Gerard Martín i Araujo, el Barça va marcar ràpidament terreny. No volia donar lloc a la sorpresa. Només dos minuts va necessitar el conjunt orientat per Hansi Flick per inaugurar el marcador. El gol, això sí, es va cuinar a foc lent, amb circulació a banda i banda durant un minut. L’acceleració final de Pedri i Dani Olmo ho va canviar tot. L’egarenc va veure l’aparició pel carril central de Gavi, que no s’ho va pensar dues vegades i va enviar l’esfèrica al fons de la xarxa amb una gran definició amb l’esquerra. El segon gol va arribar de les botes de Kounde, en aprofitar una assistència espectacular de Lamine Yamal, que la va picar per sobre de Perraud per deixar el defensa francès sol davant del porter. No va perdonar amb una fuetada. El Betis, atemorit davant les investides constants dels culers, va inquietar per primer cop Iñaki Peña en el temps afegit de la primera meitat per mitjà de Vitor Roque. L’exblaugrana va rematar a boca de canó, però el d’Alacant va respondre exhibint reflexos sobre la línia.

En la represa, el Barça no va aixecar el peu de l’accelerador. Lamine Yamal va recuperar una pilota a la frontal de la seva pròpia àrea i va llançar un contraatac fulminant, que va finalitzar Raphinha. Amb la situació sota control i la classificació assegurada, Flick va introduir els primers canvis. Ferran Torres no va desaprofitar els minuts i, en una de les primeres pilotes que va tocar, va fer el quart en el minut 67. Encara hi va haver temps perquè el gran protagonista del duel, per la seva incidència en el joc, Lamine Yamal, tingués el premi del gol i arrodonís la maneta. Els de Pellegrini només van ser capaços de maquillar el marcador després d’un penal de Kounde sobre Jesús Rodríguez. El va transformar Vitor Roque, tot i que Iñaki Peña li havia encertat la direcció de la pilota.