Un continent tan gran i tan petit alhora
L’Spar Girona i el Pécs juguen els vuitens el 9 i el 16 de gener, amb la tornada a Fontajau
L’Spar Girona jugarà per quart cop els quarts de final de l’Eurocopa, en la seva cinquena participació, si supera el Pécs en l’eliminatòria que es disputa el 9 de gener (18 h) a Hongria i es completa el dia 16 (19.30 h), a Fontajau. “Per la seva filosofia i característiques de la plantilla, donaran molta guerra. Competirà al mateix nivell d’intensitat”, deia Roberto Íñiguez, eliminat el Campobasso amb el triomf per 82-71 (73-75 gironí a l’anada) en una primera ronda de play-off entre el primer (5-1) i el segon (4-2) del grup L; després de la qual l’Uni es veurà les cares amb el tercer (3-3), a qui va superar per 71-74 i 79-72 també amb el segon partit a Girona.
L’accés dels quatre pitjors de la primera fase de l’Eurolliga desordena l’Eurocopa, perquè encapçalen el rànquing que determina les eliminatòries des de la primera fins la final, amb el factor pista per al que està més amunt. L’Olympiacòs venia amb 0-6, va perdre contra el Pécs per 85-63 i va vorejar la remuntada (93-73). Fins al 2020, que l’Uni acabava la fase de grups guanyant el seu primer partit a fora en 14 desplaçaments en la màxima competició, els que entraven a la repesca ho feien contra els 4 millors des de l’inici. El 2018, per exemple, és l’únic cop que l’equip gironí juga els quarts i no els supera, amb el Galatasaray, que ara juga amb el Lió (tornada a França). El curs passat l’Spar el va eliminar en la mateixa eliminatòria i, al febrer (20 i 27), es tornaran a veure les cares si els dos continuen endavant; aquest cop amb el segon partit seria a Istanbul, perquè els dos van fer 5-1 però les morades amb +151 eren dotzenes i les grogues, tretzenes (+127).
L’Spar pot accedir als quarts havent-se enfrontat a només tres equips. I sent generosos comptant-hi l’Erevan armeni, que mai havia jugat a Europa i que tancava el grup L amb 0-6 i -336. L’Uni pot arribar a donar la volta al calendari –elimina el Galatasaray el 29 de febrer– havent tingut 5 rivals a Europa, perquè cauria amb el Besiktas en semifinals.
Respecte
Qüestionat pel pròxim rival europeu, Íñiguez recordava què hi ha abans: “L’Estudiantes diumenge serà molt difícil, amb canvi d’entrenador, i és un tipus d’equip que no ens va massa bé. I després de Nadal anem a Badalona, que el Joventut està jugant molt bé, i acabem la primera volta amb l’Avenida el 4.” “Com puc pensar en el Pécs? L’únic que puc pensar quan em dius que ens toca el Pécs és que aquesta competició és una puta broma”, hi afegia, abans d’argumentar: “Estem mirant de respectar-la, però que haguem de jugar contra dos equips del nostre mateix grup i que ningú ho hagi previst em sembla increïble. I no ho dic només jo. Com és possible? Ningú s’ho explica. És una broma i és dolent per al públic i per als equips.”
L’Estudiantes és novè en la lliga amb 6-6 i juga els vuitens amb el Villeneuve d’Asq, que ve de l’Eurolliga (1-5 i -82, segon del rànquing) i que té Haley Peters (1,91 m, 1992), a l’Uni en la primera aparició a l’Eurocopa la temporada 2016/17. La setmana que ve i l’altra seran només, el diumenge 29 (12.30 h), a la pista de la Penya, que ocupa la sisena posició (7-5) després de perdre per 96-69 fa set dies amb l’Avenida (segon amb 10-2 a un partit de l’Spar), que ve a Fontajau el dissabte 4 de gener (19 h).
