Si Eslovènia es va posicionar com la petita nació amb estat que dominava el Tour, Portugal és, com a mínim fins la primera jornada de descans del Giro, la que domina la cursa, després que Rubén Guerreiro (EF) superés el basc Jonathan Castroviejo (Ineos) en una duríssima etapa als Apenins, amb quatre ports, pluja des de l’inici i més de quatre mil metres de desnivell acumulat fins al final, a Roccaraso (Aremogna).

El portuguès de l’Education First, que ha guanyat en els dos finals més exigents després que l’equatorià Jonathan Caicedo fos el primer a donar visibilitat al peculiar mallot d’ànecs de la formació nord-americana, avui fa una setmana, a l’Etna, va desfer-se de Castro quan les rampes s’inclinaven més i va trencar una sequera de portuguesos guanyant en el Giro de 31 anys –Acacia Da Silva (1989). Els dos s’havien desempallegat de la resta d’escapats, a 6 quilòmetres de l’arribada, per jugar-se el triomf en l’exigent final.

Els favorits per a la general van tornar a consentir l’escapada, com dissabte, que ahir no es va formar fins al quilòmetre 70 i que va arribar a tenir 6:40. Sí que al tram final es van produir alguns atacs que van acabar amb Joao Almeida passant-les magres, com Vincenzo Nibali. Wilco Kelderman (Sunweb) i Jakob Fuglsang (Astana) eren els primers a arribar, amb què és el gran favorit per a la victòria, després que Miguel Ángel López (Astana), Geraint Thomas (Ineos) i Simon Yates (Mitchelton) hagin abandonat, a 10 segons i el mallot rosa a 13.

“L’equip ha fet una feina increïble, ha estat perfecte i és gràcies als meus companys que segueixo portant la maglia rosa”, assegurava Almeida, exhaust per l’esforç i que té un equip, el Deceuninck, que s’havia preparat per assaltar el Giro amb Remco Eevenepoel com a líder i ell –tercer en la general de la Vuelta Burgos darrere la sensació del 2020 en les proves per etapes fins que va caure– d’escuder.