Si l’últim mundial va ser una festa i una reivindicació vikinga en tota regla, amb el títol de Dinamarca en la final contra Noruega, el d’Egipte arrenca avui al Caire amb els favorits habituals, però marcat pels condicionants directes i indirectes provocats per la Covid-19. L’expansió de la pandèmia ha fet que la Federació Internacional d’Handbol (IHF) reconsiderés la seva posició inicial d’admetre públic fins a un 20% de l’aforament dels pavellons i finalment el torneig serà a porta tancada. El format de bombolla de l’europeu femení de Dinamarca es traslladarà també al mundial d’Egipte. Ahir es va conèixer la baixa de la República Txeca pels nombrosos positius per Covid-19 i serà substituïda per Macedònia del Nord.

L’escassa preparació amb què arriben la majoria de seleccions a la cita després d’un 2020 marcat pels confinaments i les restriccions serà un altre factor a tenir en compte. En aquest sentit, els equips més fets i consolidats hi tindran molt a guanyar. Més enllà de la Dinamarca de Mikkel Hansen i Niklas Landin i la Noruega de Sander Sagosen, s’ha de comptar amb l’Espanya de Jordi Ribera i la Croàcia de Lino Cervar, campiona i subcampiona de l’últim europeu. Més incògnites suscita el rendiment de França, que, a més de la baixa de Nikola Karabatic, ha evidenciat problemes en la direcció de joc i no ha acabat de culminar amb èxit el procés de renovació de Les Experts. La derrota (27-24) i l’empat (26-26) de la setmana passada contra la Sèrbia de Toni Gerona en la fase de classificació per a l’europeu del 2022 no han fet sinó atiar els dubtes sobre el nou projecte bleu, que té a les seves files els blaugrana Fàbregas, Mem i N’Guessan. Amb tot, França, amb sis títols, és la selecció més guardonada i sempre se l’ha de tenir en compte. En aquest sentit, el seu debut contra Noruega –demà a les 20.30 h– pot marcar la seva trajectòria a Egipte, tenint en compte que a la segona fase s’arrosseguen els punts obtinguts en la primera. El combinat noruec, subcampió en els dos últims mundials i bronze en l’europeu del 2020, fa temps que truca a la porta per assolir un gran títol i a la terra dels faraons pot tenir la seva gran oportunitat.