La terrassenca Cristina Montesinos (1994) tornarà de París, la seva estrena en una cita olímpica, amb un desè lloc en els 20 km i el novè en la marató del relleu mixt, que ahir va catapultar l’extremeny Álvaro Martín i l’andalusa María Pérez fins a l’Olimp i va convertir el Trocadero en una festa de la marxa espanyola. Els resultats de Montesinos, al costat del títol i les medalles dels seus companys de selecció, poden semblar poca cosa, però tenen molt valor per a la marxadora catalana, de 30 anys i eclosió tardana, i que era pràcticament una desconeguda quan fa un any va assolir el cinquè lloc en els 35 km del mundial de Budapest. Fins arribar a l’elit, l’atleta terrassenca va haver de recórrer un camí molt costerut, després d’una lesió crònica al tibial que la va tenir apartada de la competició vuit anys i haver de passar dues vegades per la sala d’operacions.

La seva gran eclosió va ser el 2023, quan a les ordres de Valentí Massana va decidir deixar la feina i focalitzar-se a guanyar la plaça olímpica. Després del cinquè lloc a la Plaça dels Herois de la capital hongaresa, Montesinos es va haver d’adaptar al canvi de distància, dels 35 km, que no formen part del programa olímpic, als 20 km, i encara més al relleu mixt, on ahir es va quedar a tocar de la plaça de finalista, del diploma olímpic, en una actuació de menys a més.

El murcià Miguel Ángel López, la parella en el relleu de Montesinos, va cobrir el primer parcial de 11,45 km en catorzè lloc (44:27). La terrassenca, amb 44:14 en els 10 km, va guanyar una plaça en la seva primera aparició. Mentre Álvaro Martín començava a enfilar la victòria amb un frec a frec final amb l’equatorià Brian Pintado, el veterà marxador murcià, que havia estat campió mundial de 20 km a Pequín 2015, prosseguia amb la remuntada. María Pérez rematava la feina per a la primera parella espanyola i Montesinos, amb el setè registre en l’últim parcial de 10,745 km (47:55), avançava la francesa Beretta i l’alemanya Feige per signar el novè lloc final, amb un registre de 2h56:10. A l’egarenca li van sobrar 30 segons per superar la japonesa Okada i aconseguir la vuitena plaça, que de ben segur hauria culminat les seves aspiracions. “En el primer relleu he anat sola, al meu ritme, i en el segon, tot i avançar algunes rivals, esperava un millor registre i m’ha fet ràbia no haver aconseguit el vuitè lloc”, va confessar la catalana. Per a la història quedarà el primer rècord olímpic de Martín i Pérez, fixat en 2h50:31.