Paul McGrath va lluitar per les primeres posicions, però va pagar l’esforç en els darrers quatre quilòmetres i va acabar en la 17a plaça dels 20 km marxa. Cristina Montesinos va fer una cursa de menys a més i va acabar en una gran desena posició en la prova femenina de la mateixa distància, que es van disputar al peu de la torre Eiffel. Una tempesta a la matinada va ajornar mitja hora la sortida masculina, i després també la femenina, que van haver d’afrontar molta més calor i humitat en el tram final de la prova.

El gavanenc va acabar amb un temps d’1h20:32 i va arribar a 1:37 del nou campió olímpic, l’equatorià Brian Pintado, que va guanyar la medalla d’or amb 1h18:55. L’extremeny Álvaro Martín, l’actual campió mundial, es va emportar la medalla de bronze en acabar a 16 segons del campió.

El marxador del Cornellà Atlètic, actual subcampió europeu, va estar en el grup dels millors fins passat el quilòmetre 16. A la meitat de la cursa, el km 10, ocupava la tercera posició (40:21) i en el 15 també era tercer (1h00.09). El canvi de ritme del brasiler Caio Bonfim, finalment segon, a partir del km 16 va trencar el grup dels millors, que era d’uns deu atletes, i Paul McGrath va quedar despenjat i va anar perdent posicions.

La terrassenca va finalitzar amb 1h29:11 en una cursa força dura i amb més calor que la masculina. Cristina Montesinos va acabar a 3:17 de la campiona olímpica, la xinesa Yang Jiayu. La granadina María Pérez, actual campiona mundial, va guanyar de manera brillant la medalla de plata en ser segona (1h26.19) a 25 segons de la xinesa.

Cristina Montesinos es va quedar molt aviat en un tercer grup, perquè a davant la xinesa Yang Jianyu va marcar un ritme molt fort i va anar en solitari a partir del km 6. La terrassenca va agafar el seu ritme, es va situar catorzena i a la meitat de la prova mantenia aquesta plaça (43.53) i estava a 47 segons de la líder de la prova. En la segona meitat de la cursa va millorar algunes posicions, va passar desena pel km 15 (1h06:24) i va mantenir aquest lloc fins a la meta.