El pilot madrileny Carlos Sainz i el copilot català Lucas Cruz es van treure ahir part del mal regust de l’embolic de navegació de l’etapa de diumenge, que els va fer perdre el títol, i van guanyar la tercera etapa del Dakar, amb sortida i arribada a Al-Qaisumah i un tram cronometrat de 255 quilòmetres i un d’enllaç de 381 quilòmetres. És el primer triomf de la firma alemanya Audi en la cursa i la 40a del pilot madrileny, triple campió del raid més exigent del planeta. Malgrat tot, són molt lluny en la general, a més de dues hores de Nasser Al-Attiyah. El qatarí, multat amb 5.000 dòlars i amenaça de desqualificació si hi torna perquè va cloure la segona etapa sense tenir connectada la caixa negra de la FIA que enregistra el rendiment del vehicle, va ser vuitè a 5:10. Però la jornada, tret de l’ensurt amb els jutges, li va sortir rodona perquè Sébastien Loeb, que l’empaitava a 9:16, va punxar en el sentit literal –dos cops– i en el metafòric i va cedir mitja hora (38è). Una pèrdua que hipoteca part de les seves possibilitats en una edició cruel molt esvalotada en les primeres etapes en què cap pilot no ha guanyat encara res però en què n’hi ha que ja ho han perdut tot. Loeb conserva el segon lloc, però a 37:40. El sud-africà Giniel de Villiers és tercer a 45:22. El català Nani Roma, per la seva banda, va completar una gran etapa. Va acabar quart a 2:41 i és onzè en la general.

El sud-africà Henk Lategan es va erigir en protagonista, desafiant d’entrada el trio d’Audi format per Carlos Sainz, Mattias Ekstrom i Stéphane Peterhansel, però no va contenir l’embranzida de Sainz en la part final del recorregut i va acabar en una meritòria segona posició a 38 segons. El podi el va completar el francès Peterhansel a1:41.