La lluita per la victòria i la lluita pel títol mundial van estar distanciats en el GP del Japó. En les dues, hi va haver cops d’efecte en una cursa molt emocionat al circuit de Motegi. En la lluita per guanyar, Marc Márquez, que tenia la pole, va ser superat en la sortida, però es va mantenir en la 5a plaça i, a tres voltes del final, va guanyar un lloc i va finalitzar en una gran 4a posició. Per davant, el triomf va ser per a l’australià Jack Miller, que, en la segona volta, es va situar primer i no va tenir cap problema per guanyar amb més de tres segons de marge sobre el sud-africà Brad Binder. Maverick Viñales va acabar 7è i el seu company d’equip Aleix Espargaró va remuntar des del darrer lloc, però no va poder puntuar i va acabar 16è.

El granollerí, que era 6è en la graella per davant dels rivals en el mundial, va tenir problemes amb l’electrònica de l’Aprilia en la volta de formació. El tercer del mundial va entrar al pit lane, va canviar de moto i va sortir des d’allà, en la darrera posició. En l’última volta, Francesco Bagnaia –el segon del mundial– va intentar superar Fabio Quartararo –el líder del campionat– i va caure. El francès, tot i ser 8è de la cursa va ampliar l’avantatge en la general.