Iñaki Peña s’ha guanyat continuar a la porteria del Barça. La lesió de Ter Stegen a Vila-real en la sisena jornada de lliga obria un panorama d’incertesa preocupant, el rendiment de Peña en els dos mesos que havia hagut de suplir l’alemany la temporada passada havia sigut molt baix i, aquesta vegada, la lesió del capità blaugrana és pel que resta de campanya. Aquesta situació va fer que el club decidís apostar per la incorporació d’un altre porter per competir amb el de la Masia, amb el vistiplau d’un Hansi Flick que ho considerava necessari.

És evident que el nivell que podia oferir Iñaki Peña generava dubtes. Les seves actuacions més recents no convidaven a ser gaire optimistes, i haver d’afrontar tot un any sense cap altra opció competitiva podia ser un risc. La lesió de Ter Stegen deixava els de Flick amb un sol porter del primer equip i amb els joves del filial com a possibles suplents. Astralaga, Kochen i Yaako havien d’estar preparats per si Peña es constipava. Entre 18 i 20 anys i sense cap mena d’experiència en el primer nivell. Interrogants excessius en una posició fonamental i de màxima exigència.

Va arribar Szczesny, un porter que s’havia retirat mesos abans, després de l’Eurocopa amb Polònia, però que als 34 anys havia sigut indiscutible en grans clubs, com ara l’Arsenal, el Roma i el Juventus. Flick sumava a la plantilla la peça que volia: competència per a Peña i experiència en una demarcació que sovint l’exigeix. De fet, tot feia pensar que el polonès arribava a Barcelona per acabar sent el titular quan agafés un mínim to físic, però no ha sigut així. El tècnic blaugrana va deixar clar ben aviat que Iñaki s’havia guanyat l’oportunitat i que, si no hi havia motius, no deixaria de ser el titular.

Així ha sigut. Peña no tan sols no ha donat motius per sortir de l’onze, sinó que ha deixat bones actuacions en aquests dos mesos, especialment en les cites importants. El Barça no ha deixat de guanyar amb el del planter sota pals, ha encaixat tan sols les dues derrotes en lliga davant l’Osasuna i la Real Sociedad, i un empat davant el Celta, amb ben poca responsabilitat del porter. En canvi, ha tingut grans nits, especialment la del clàssic al Bernabéu, on va parar tot el que li va arribar, oferint molta seguretat.

Iñaki Peña ha jugat 13 partits fins ara, en 12 ha partit d’inici i en la segona meitat a La Ceràmica després de la lesió de Ter Stegen. Els números no són excessivament brillants, el d’Alacant ha encaixat 12 gols en aquests compromisos, amb una mitjana de gairebé un en contra per partit. Una xifra similar a la que tenia el porter alemany aquesta campanya, en la qual havia encaixat set gols en els set partits que va poder jugar.

Peña ha aconseguit cinc porteries a zero. Han sigut davant el Madrid, l’Alavés i el Getafe en lliga, i en la Champions davant el Young Boys i el Brest dimarts, contra qui va tornar a deixar el clean sheet quatre partits després. Les sensacions amb Iñaki són molt diferents respecte a la temporada passada. Va jugar 17 partits i va encaixar 32 gols, doblant pràcticament la mitjana d’enguany. Més enllà de xifres, ha guanyat moltíssima confiança, que li permet transmetre molta més seguretat, tant a l’aficionat com a la seva mateixa línia defensiva. L’equip manté la línia altíssima i el porter de la Masia està mostrant atreviment per jugar molt avançat, atent per interceptar les passades en llarg dels rivals i reforçar la idea del conjunt. Estar format en el planter li permet tenir molts conceptes adquirits que aporten en la sortida de pilota de l’equip i quan li toca ser protagonista amb els peus. A tot això, li suma que no ha comès errors grollers fins ara que hagin costat gols en contra, mentre que ha tret algunes mans que n’han evitat, tot i no ser gaires.

El debat a la porteria no es pot donar per tancat. La presència de Szczesny fa que la competència sigui constant. No s’ha pogut veure si el polonès està preparat, però tant ell com Flick han deixat clar que està llest per a quan li toqui competir. El cos tècnic i el club estan satisfets amb el seu compromís en els entrenaments i amb el seu comportament. Està assumint de meravella un rol, de moment, secundari, i està ajudant molt Iñaki Peña i els porters joves des de la seva experiència. Tot plegat fa que el Barça es plantegi, fins i tot, oferir-li la renovació. Resta encara molta temporada, caldrà veure si Szczesny acaba tenint minuts. A partir d’aquí, la recuperació de Ter Stegen i l’aposta del club determinaran com pot quedar definit el futur de la porteria culer. De moment, Peña està a l’altura.