Ernesto Valverde torna al lloc dels fets. I és que fa just cinc anys, el 9 de gener del 2020, quan era l’entrenador del Barça, a l’estadi on avui es disputa l’Athletic- Barça, el King Abdullah, el tècnic va dirigir el seu últim enfrontament a la banqueta blaugrana. Com avui, també era una semifinal de supercopa, en què el conjunt culer, tot i oferir una gran versió, va acabar perdent (2-3) contra l’Atlético. Josep Maria Bartomeu, el president del club barcelonista aleshores, va decidir cessar-lo quatre dies després, malgrat tenir l’equip líder en la lliga i ben situat en la Champions League. Les sonades desfetes europees dels cursos anteriors a l’Olímpic contra el Roma (3-0) i a Anfield contra el Liverpool (4-0) encara li pesaven i, de la manera més inesperada, va acabar acomiadat i rellevat per Quique Setién. “Ho he comentat quan veníem amb el cotxe, que sé que aquí va ser el meu últim partit amb el Barça com a entrenador”, va revelar ahir en la prèvia. “No tinc cap pensament al voltant d’això. Són coses del futbol”, va seguir. “Això va passar, ara estic en altres circumstàncies i molt content on estic. Res més. No estic pensant en res especial, de veritat”, va explicar.

El preparador, que va estar dos anys i mig al capdavant de l’equip blaugrana, va aterrar a l’entitat l’estiu del 2017, va aixecar dues lligues, una copa i una supercopa. Amb l’Athletic també ha celebrat i el curs passat va fer història guanyant la copa 40 anys després. “Ara tenim una altra oportunitat d’arribar a una altra final. És molt complicat guanyar el Barça, però hem d’explotar les nostres possibilitats i estem il·lusionats”, va indicar el Txingurri, que un lustre més tard es retroba amb el passat.