El lideratge, en safata
Si el Barça guanya el Rayo Vallecano aquesta nit, se situarà líder, amb millor ‘goal average’ que el Madrid
El conjunt madrileny, situat en posicions europees, acumula nou partits consecutius sense conèixer la derrota
El Barça saltarà, avui, a la gespa de Montjuïc sabent que si guanya al Rayo Vallecano recuperarà el lideratge de la lliga, posició de privilegi que va perdre en la jornada 15, després de caure a casa contra Las Palmas. Les ensopegades dels altres dos màxims candidats, Real Madrid i Atlético, aquest cap de setmana, han deixat en safata la primera posició de la taula als blaugrana, que quedarien igualats a punts amb els blancs, però tenint millor goal average. Qui ho hauria dit quan, fa un mes, l’empat al Coliseum va deixar els culers a set punts del Madrid i a cinc dels matalassers. La situació ha canviat per complet. Al Barça se li ha presentat una oportunitat d’or que no pot deixar escapar per tornar a ser un ferm candidat al títol de lliga.
Barça i Rayo, invictes
Una oportunitat que arriba en el millor moment. El Barça ha arrencat el 2025 de manera espectacular. Nou victòries i dos empats en els onze partits que ha disputat fins ara, deixant enrere la mala ratxa de joc i resultats dels darrers dos mesos de l’any passat. En lliga, són tres triomfs consecutius, dos amb golejada, contra el València (7-1) i el Sevilla (1-4). A tot això, Hansi Flick ha aconseguit tenir una quinzena de futbolistes endollats, capaços d’oferir la millor versió ja sigui sortint d’inici o des de la banqueta.
Ara bé, no es poden confiar. S’enfronten, avui, a un equip que tampoc es queda enrere. És la revelació d’aquesta lliga. El Rayo Vallecano arriba a Barcelona en un moment dolcíssim. Després de la victòria contra el Valladolid, l’anterior jornada, el conjunt orientat per Íñigo Pérez ja acumula nou partits consecutius sense perdre, assolint així una xifra rècord en tota la seva història a primera divisió. Com el Barça, continuen invictes en lliga aquest 2025, amb un balanç de quatre victòries (Celta, Girona, Leganés i Valladolid) i un empat (Osasuna). Situats en la sisena posició amb 35 punts, lluiten per quedar en places europees. És el segon millor Rayo de tota la història, només superat pel de la temporada 2012/13. Els culers, doncs, hauran de sortir al partit amb tots els sentits posats, perquè han demostrat ser un equip molt perillós.
Els blaugrana ja ho van viure en pròpia pell en la tercera jornada de lliga, quan van haver de suar de valent per endur-se els tres punts de Vallecas. No va ser fins a la segona part, amb les dianes de Pedri i Dani Olmo, el dia del seu debut, que van aconseguir remuntar la diana inicial d’Unai López, que havia avançat el conjunt madrileny en el minut 9 de partit. Un matx, per cert, que es recorda per la greu lesió al genoll de Marc Bernal en els darrers compassos.
Si mirem més enllà, els últims enfrontaments entre els dos equips, el Barça només ha guanyat dos dels últims set partits. Aquests darrers anys, el balanç és de dues victòries per als culers, dos empats i tres triomfs del Rayo. Al feu blaugrana, els madrilenys han estat capaços de puntuar en dues de les tres últimes visites i deixar la porteria a zero en dues.
Hansi Flick no vol sorpreses. Venen d’una setmana neta i, després, no tornaran a jugar fins dissabte contra Las Palmas. Per tant, s’espera que el tècnic alemany aposti per l’onze de gala, deixant de banda les rotacions, en un partit en què suma un jugador a la causa. Ronald Araújo, que va ser substituït al Sánchez Pizjuán per un fort cop al turmell, es va exercitar, ahir, amb els seus companys i entrarà en la convocatòria. Una llista en què no serà Fermín, sancionat.