El camí fins a Múnic
Aquest migdia (12 h) es defineix el quadre definitiu de la UEFA Champions League 2024/25
El PSG i el Benfica són els possibles rivals del Barça de Flick en els vuitens de final de la màxima competició continental
El sorteig de les fases eliminatòries de la Champions League tindrà lloc aquest migdia (12 h) a Nyon (Suïssa) i servirà per establir el quadre definitiu de la màxima competició continental, que aquesta temporada estrena format. El Barça i la resta dels clubs participants, a més de saber a quin rival s’enfrontaran en els vuitens de final, també coneixeran els possibles emparellaments dels quarts i les semifinals i, per tant, el camí fins a la final, programada per al 31 de maig a l’Allianz Arena de Múnic.
Entre dimarts i dimecres es va disputar la tornada de les eliminatòries del play-off, que van enfrontar els equips que van finalitzar entre la novena i la vint-i-quatrena posició en la fase de lliga. D’aquesta manera, la papereta dels guanyadors (Bayern, Benfica, Feyenoord, Bruges, Borussia Dortmund, PSV, PSG i Madrid) s’afegirà als bombos en els quals esperen els vuit primers classificats de la primera fase (Liverpool, Barça, Arsenal, Inter, Atlético, Bayer Leverkusen, Lilla i Aston Villa), la posició dels quals els permetrà disputar la tornada a casa com a caps de sèrie.
Els emparellaments
Els possibles emparellaments per als vuitens de final són els següents: el Liverpool, primer classificat de la fase de lliga, i el Barça, segon, disputaran l’eliminatòria a doble partit contra el PSG o el Benfica; l’Arsenal, tercer, i l’Inter, quart, contra el PSV o el Feyenoord; l’Atlético, cinquè, i el Bayer Leverkusen, sisè, contra el Madrid (onzè) o el Bayern de Múnic, i el Lilla, setè, i l’Aston Villa, vuitè, contra el Bruges o el Borussia Dortmund.
Els dos possibles rivals
El rival del Barça en els vuitens de final serà el PSG, dirigit per un vell conegut com Luis Enrique, o el Benfica. Aquest curs, el vigent campió de la Ligue 1, quinzè classificat en la fase de lliga, no ha tingut una participació gens plàcida en la Champions League. Només tres victòries consecutives –contra el Red Bull Salzburg (0-3), el Manchester City de Pep Guardiola (4-2), eliminat pel Madrid en els setzens, i l’Stuttgart (1-4)– van permetre als francesos, que únicament van guanyar una de les primeres cinc jornades –la inaugural contra el Girona amb un gol en pròpia porteria de Gazzaniga en el 90’ (1-0)–, evitar una eliminació que hauria estat una decepció majúscula. Això sí, els parisencs s’han refet d’allò més bé, i actualment encadenen cinc triomfs, comptant les dues golejades en l’eliminatòria a doble partit contra el Brest (0-3 i 7-0), que els han permès accedir als vuitens amb un contundent resultat global de 10-0.
D’altra banda, el Benfica va finalitzar la fase inicial tot just darrere del PSG –tot i sumar els mateixos punts (13)–, en la setzena posició. El seu trajecte a Europa, en canvi, ha anat de més a menys. Les dues primeres victòries contra l’Estrella Roja (1-2) i, especialment, contra l’Atlético (4-0) van ser ben esperançadores, però les posteriors derrotes contra el Feyenoord (1-3) i el Bayern (1-0) van suposar una frenada en sec. No obstant això, els portuguesos, que ja es van enfrontar al Barça en la jornada 7 –en un partit esbojarrat en què l’equip de Flick va remuntar heroicament (4-5)–, van tancar la fase de lliga amb un bon regust, imposant-se al Juventus (0-2), i van eliminar el Mònaco en els setzens (0-1 al Principat i 3-3 a Lisboa).
L’aventura blaugrana
Fins ara, la participació del Barça en la màxima competició continental ha estat més que convincent; 19 punts de 24 possibles que han garantit als blaugrana la segona plaça, només dos punts darrere del Liverpool, el líder. Únicament la derrota contra el Mònaco (2-1), condicionada per l’expulsió d’Eric Garcia en el minut 10, i l’empat de la darrera jornada amb l’Atalanta (2-2) van impedir un ple de triomfs. Una dada reveladora que explica el bon rendiment és que Lewandowski (9 gols) i Raphinha (8) són dos dels màxims golejadors del torneig. Només Guirassy (Borussia Dortmund), amb 9, iguala el polonès.
El calendari
L’anada dels vuitens està programada per al 4 i 5 de març, mentre que la tornada es jugarà entre els dies 11 i 12. L’anada dels quarts es disputarà entre el 8 i el 9 d’abril, i la tornada, entre els dies 15 i 16. Les semifinals es desenvoluparan entre el 29 i 30 d’abril, i el 6 i 7 de maig, tres setmanes abans de la final a Múnic.
Per al Madrid, o el Leverkusen o l’Atlético
El Bayer Leverkusen, dirigit per Xabi Alonso, i l’Atlético de Madrid de Simeone són els dos possibles rivals del Madrid en els vuitens de final de la Champions League. Els tres triomfs que els blancs van encadenar contra l’Atalanta (2-3), el Red Bull Leipzig (5-1) i el Brest (0-3) els van permetre reconduir una dinàmica ben perillosa que els havia dut a perdre tres de les primeres cinc jornades i finalitzar en l’onzena posició en la fase de lliga. En l’eliminatòria a doble partit dels setzens de final, el conjunt dirigit per Carlo Ancelotti es va imposar amb solvència a l’afeblit Manchester City de Pep Guardiola amb un resultat global favorable de 6-3. En l’anada a l’Etihad Stadium, les dianes de Mbappé, Brahim i Bellingham, en el temps afegit, van permetre assolir la remuntada (2-3), mentre que, en la tornada al Santiago Bernabéu, una tripleta de gols de Mbappé va aplanar el camí als madrilenys, vigents campions de la màxima competició continental, per accedir als vuitens de final. L’exfutbolista blaugrana Nico González va fer el gol de l’honor (3-1).
