Un camí amable
Sorteig rodó per al Barça, que esquiva el PSG i s’enfrontarà al Benfica en els vuitens de final de la Champions, amb la tornada a Montjuïc
En l’altre costat del quadre, més temible, hi haurà derbi madrileny
El Barça ja coneix el seu camí fins a la final de la Champions League, programada per al 31 de maig a l’Allianz Arena de Múnic. Els blaugrana no es poden queixar. Han quedat enquadrats en el costat més amable, evitant fins a una hipotètica final els equips més potents de la màxima competició continental, com són el Liverpool, l’Arsenal, el PSG o el Real Madrid. En el sorteig dut a terme ahir al migdia a Nyon (Suïssa) els culers van tenir la sort de cara i van quedar emparellats amb el Benfica en l’eliminatòria dels vuitens de final, i eviten així veure’s les cares amb el conjunt orientat per Luis Enrique. I és que el PSG era l’altre equip al qual es podien enfrontar els blaugrana després d’haver acabat la primera fase de la competició en segona posició. L’anada es disputarà en terres portugueses el dimecres 5 de març a les 21 h, i la tornada serà a Montjuïc la setmana següent, el dimarts 11 a les 18.45 h.
Un vell conegut
El destí ha volgut que el Barça i el Benfica tornin a enfrontar-se. Es repetirà el duel que ja es va viure el 21 de gener passat a Da Luz, en la setena jornada de la renovada fase de grups. Aleshores, els blaugrana van aconseguir la victòria (4-5) gràcies a una miraculosa remuntada amb gol de Raphinha a l’últim moment. La proximitat d’aquest compromís fa que catalans i lusitans ja es tinguin la mida presa. “És un rival al qual s’ha de tenir el màxim de respecte perquè sabem que pot fer les coses molt bé. Tenim l’experiència recent de Lisboa, on vam guanyar però va ser molt complicat”, va explicar Bojan Krkic, coordinador de l’àrea de futbol del Barça. El de Linyola, però, també va destacar el bon moment dels blaugrana. “Hem de creure en nosaltres mateixos. Estem treballant molt bé i ara que comença el tram més important hem de mantenir la línia d’aquesta temporada.”
Els de Bruno Lage, irregulars en el campionat portuguès –tres derrotes en les últimes deu jornades–, han superat el Mònaco al play-off amb un global de 4-3, un reflex del futbol d’anada i tornada que practiquen els lisboetes, que tenen jugadors perillosos en atac com el grec Pavlidis, que ja acumula 17 gols.
L’obstacle que van presentar els bombos als de Flick ha estat jugar la tornada d’uns hipotètics quarts de final i semifinals a fora de casa. Si superen els portuguesos, els esperen el Borussia Dortmund o el Lilla. A les semifinals, poden trobar-se amb el Bayern de Múnic, el Bayer Leverkusen, el Feyenoord o l’Inter de Milà.
Derbi madrileny
En la part més temible del quadre ha quedat el Real Madrid, que s’enfrontarà a l’Atlético en els vuitens amb l’anada al Santiago Bernabéu (4 de març, 21 h) i la tornada al Metropolitano (12 de març, 21 h). D’aquesta manera, els blancs han evitat trobar-se amb el Bayer Leverkusen i els matalassers amb el Bayern de Múnic. En la mateixa part del quadre, el sorteig va deixar els emparellaments següents: PSG-Liverpool, Bruges-Aston Villa i PSV-Arsenal. En la part del Barça, trobem el Borussia Dortmund-Lilla, el Bayern de Múnic-Bayer Leverkusen i el Feyenoord-Inter de Milà. Un camí més accessible.
El Betis esquiva el Chelsea
El Betis, l’únic representant espanyol en la Conference League, també va saber ahir qui serà el seu rival en els vuitens de final. Els de Manuel Pellegrini s’enfrontaran al Vitória de Guimarães, amb l’anada al Benito Villamarín el dijous 6 de març i la tornada una setmana després a Portugal. D’aquesta manera, el conjunt andalús ha esquivat el Chelsea, amb qui només es podrà enfrontar en una hipotètica final. Els anglesos han quedat emparellats amb el Copenhaguen. En cas de passar l’eliminatòria, el Betis se les hauria amb el guanyador de l’eliminatòria entre el Jagiellonia polonès i el Bruges belga. En les semifinals, és molt probable que es trobin la Fiorentina.
Real Sociedad-Manchester United i Athletic-Roma, a l’Europa League
El sorteig de la Champions va acaparar tot el focus mediàtic, en una jornada en què també es va sortejar el quadre de l’Europa League, amb dos representants espanyols: la Real Sociedad i l’Athletic Club. Als d’Imanol Alguacil només els podia tocar el Tottenham Hotspur i el Manchester United als vuitens de final. Finalment, van quedar emparellats amb els red devils, amb l’anada a Anoeta el dijous 6 de març (18.45 h) i la tornada a terres angleses la setmana següent (21 h). Una eliminatòria que arribarà en un moment de màxima exigència per al conjunt basc, que jugarà la setmana anterior contra el Real Madrid en la copa (26 de febrer) i el diumenge 1 de març se les haurà amb el Barça en lliga. Per la seva banda, el United arribarà al duel en hores baixes, situat en la part baixa de la classificació de la Premier.
No hi haurà final basca en l’Europa League, ja que l’Athletic ha quedat enquadrat en el mateix costat que la Real. Els d’Ernesto Valverde s’enfrontaran a la Roma, amb la tornada a San Mamés, el 13 de març a les 18.45 h. L’anada es disputarà el dia 6 a les 21 h.
És el rival més complicat que podia tocar-li a l’Athletic, ja que l’altra opció era el Viktoria Pilsen, a qui ja van derrotar al mes de gener a Bilbao amb un contundent 3-1. L’Athletic i la Real Sociedad es podrien veure les cares en unes hipotètiques semifinals. Només un d’ells arribaria en la final del 21 de maig a San Mamés.
