Rap­hinha val per dos. Així està el bra­si­ler, que s’ha des­ta­pat aquesta tem­po­rada, amb una explosió fut­bolística des­co­mu­nal, que l’està fent exhi­bir una versió a l’alçada dels millors ata­cants del pla­neta. Ahir al feu del Ben­fica, en l’anada dels vui­tens de final de la Cham­pi­ons Lea­gue, ho va pale­sar de nou, empe­nyent un Barça que es va veure con­tra les cor­des amb l’expulsió de Cubarsí al minut 22. Amb la infe­ri­o­ri­tat, el dor­sal 11 es va car­re­gar l’equip a l’esquena: va tre­ba­llar al dar­rere i, al davant, es va con­ver­tir en l’únic argu­ment ofen­siu, i, final­ment, en la segona mei­tat, quan el grup ori­en­tat per Hansi Flick més estava patint, es va inven­tar una fue­tada des de la fron­tal de l’àrea que va aca­bar donant la victòria (0-1) al con­junt culer, que dis­pu­tarà la tor­nada dimarts vinent (18.45 h) a l’estadi Lluís Com­panys amb avan­tatge.

L’esquerrà de Porto Ale­gre, doncs, va ser la llum a Da Luz, encara que no va ser l’únic blau­grana que va com­ple­tar una actu­ació superba. També Szc­zesny va ser un gran res­pon­sa­ble de l’èxit bar­ce­lo­nista a Lis­boa. El por­ter de 34 anys, cada vegada més afi­nat, va sos­te­nir l’equip amb múlti­ples inter­ven­ci­ons de mèrit quan el Ben­fica, que va tenir els seus moments, més va collar. Fins a vuit atu­ra­des va fer el polonès, que va mos­trar sobri­e­tat i segu­re­tat, parant xuts a boca de canó, blo­cant-ne d’altres de molt de perill i sent impla­ca­ble en les cen­tra­des refu­sant-ho tot. Pedri, un altre. El canari, un dia més, ho va bro­dar, arre­man­gat sense pilota a la medul·lar i, també, serè, amb l’esfèrica, tem­po­rit­zant tot sovint i donant aire a l’equip. I també va des­ta­car Araujo. El cen­tral, l’esco­llit per Flick quan van expul­sar Cubarsí, es va fer gegant a l’eix de la defensa, tra­ient aigua a galle­ta­des, blo­que­jant tirs, gua­nyant duels i aju­dant a sobre­viure el con­junt culer. I és que el Barça va fer això, un extra­or­di­nari exer­cici de super­vivència, en un duel en el qual va aca­bar gua­nyant, però que també li ser­virà per madu­rar i ado­nar-se que pot ser com­pe­ti­tiu sigui quin sigui el con­text.

Flick també en surt reforçat, de la nit d’ahir al camp lis­bo­eta. Si és que neces­sita reforços, el de Hei­del­berg, que ha fet en temps rècord, d’un con­junt que sem­blava des­ter­rat, un can­di­dat a abso­lu­ta­ment tot. El pre­pa­ra­dor ale­many va haver de pren­dre deci­si­ons difícils durant l’enfron­ta­ment i totes li van sor­tir bé. Pri­mer va can­viar Dani Olmo, per rees­truc­tu­rar l’equip quan es va que­dar amb deu, i, després, només començar la segona mei­tat, va relle­var Lamine Yamal, que, en ple ramadà i pro­ba­ble­ment més fati­gat que de cos­tum, no acon­se­guia retor­nar amb prou cele­ri­tat per fre­nar les puja­des del late­ral esquerre dels lusi­tans Álvaro Car­re­ras, un dels millors del Ben­fica, que es perdrà la tor­nada per sanció. Deter­mi­na­ci­ons que no son fàcils d’exe­cu­tar, ja que va treure del camp dos dels fut­bo­lis­tes de més talent que té en l’equip, però en què l’esde­ve­nir del duel va aca­bant-li donant la raó.

Perquè, a més, el plan­te­ja­ment que va des­ple­gar l’equip que entrena se’n va anar en orris aviat. Tret de l’inici espès, en què en el pri­mer minut el Ben­fica hau­ria pogut mar­car fins en dues oca­si­ons, el Barça va aga­far les reg­nes del joc. S’hau­ria pogut avançar, de fet, en una tri­ple ocasió cla­mo­rosa en què ni Olmo, ni Lewan­dowski ni Lamine Yamal, dins de l’àrea petita, van ser capaços de batre Tru­bin, que va fer tres atu­ra­des espec­ta­cu­lars. El qua­dre blau­grana estava còmode, jugant al que volia, fent anar la pilota de banda a banda, arri­bant Balde i Kounde a línia de fons, par­ti­ci­pant De Jong, Lamine Yamal, Pedri i Olmo a dins, fins que va arri­bar l’expulsió de Cubarsí. El cen­tral de 18 anys va fer anar per terra Pav­li­dis, que es dis­po­sava a entrar a l’àrea sol davant de Szc­zesny, i l’àrbi­tre el va expul­sar. La ver­me­lla no admet dis­cussió. Sí, però, l’ori­gen de la jugada, en què el davan­ter grec va acon­se­guir l’esfèrica pis­pant-la a De Jong, amb una empenta claríssima, una falta de manual. Els juga­dors blau­grana van pro­tes­tar, espe­rant que el VAR revisés l’acció, però no ho va fer. I amb deu des del minut 22, tot va ser molt més difícil, òbvi­a­ment.

El Barça, endreçat en un 4-4-1, va saber patir, va ser­rar les dents i se’n va sor­tir. Entre les atu­ra­des de Szc­zesny i les caval­ca­des de Rap­hinha, anava fent, fins que en el minut 61 el bra­si­ler va encer­tar. El davan­ter de 28 anys va acon­se­guir una pilota a fora de l’àrea, rega­lada en una mala entrega per António Silva, i amb un xut sec amb l’esquerra, potent, arran de pal, va mar­car. Són ja 25 gols els que suma Rap­hinha aquesta tem­po­rada, 9 dels quals, en la Cham­pi­ons Lea­gue. El Barça va resis­tir fins al final, quan hi van aju­dar també les cames fres­ques de Fer­ran Tor­res a dalt i de Casadó i Gerard Martín al dar­rere.