Flick no mira enrere
“No em capfico pel passat perquè jo no era aquí”, diu el tècnic, convençut de revertir la dinàmica d’una dècada de sequera i garrotades a Europa
Des de la temporada 2015/16, el Barça ha arribat un cop a les semifinals
El Barça disputarà per segon curs consecutiu els quarts de final de la Champions League. Pot semblar una fita menor, però no ho és, tenint en compte que en els dos anteriors (2021/22 i 2022/23) l’equip que aleshores dirigia Xavi Hernández no va ser capaç de superar la fase de grups i es va veure obligat a disputar l’Europa League. L’objectiu del conjunt dirigit per Hansi Flick és accedir a les semifinals. Per fer-ho, haurà de superar el Borussia Dortmund. L’anada es disputarà al Lluís Companys el 8 o el 9 d’abril, i la tornada, el 15 o el 16, al Signal Iduna Park. Els blaugrana són els favorits. Ara bé, convé no oblidar que, des que el club va sumar el cinquè trofeu de la màxima competició continental a les seves vitrines, amb el triomf en la final de Berlín contra la Juventus del curs 2014/15 (1-3), que va servir per culminar el triplet sota les ordres de Luis Enrique, el Barça només ha disputat les semifinals una única vegada en l’última dècada (2018/19), i el desenllaç va ser traumàtic.
El resultat del partit d’anada, en què els catalans es van imposar amb solvència al Liverpool gràcies al doblet de Messi i al gol de Luis Suárez (3-0), semblava reduir la tornada a Anfield a un tràmit. Res més lluny de la realitat. Els reds, guiats per Klopp, van golejar l’equip d’Ernesto Valverde, que va veure amb impotència com els anglesos accedien a la final (4-0). “No val la pena mirar enrere. No em capfico pel nostre passat en el torneig. No m’interessa perquè jo no era aquí”, va dir Flick després del duel de dimarts contra el Benfica (3-1). El tècnic vol redreçar el rumb de l’entitat a Europa.
Flick demana prudència
“És positiu que els jugadors tinguin confiança i es vegin capaços de tot, perquè veritablement creuen en el que estem fent, però la meva feina és conservar la calma”, va remarcar l’entrenador alemany, prudent com sempre, després de segellar l’accés als quarts de final. No obstant això, el discurs és força més optimista al vestidor, on els futbolistes desprenen una enorme ambició i determinació per completar una temporada històrica. “El Barça sempre ha d’aspirar a guanyar-ho tot. Estem vius en totes les competicions i els nostres objectius es poden fer realitat. La mentalitat de l’equip és guanyadora i volem aixecar tots els títols”, va assegurar Balde. “Som candidats a guanyar-ho tot”, va afirmar Raphinha després de registrar el seu onzè gol del curs en la Champions League. “Ja hem guanyat la supercopa d’Espanya i hem d’aixecar la resta de títols”, va dir Gavi, tota una declaració d’intencions.
Una dècada ben fosca
L’optimisme actual s’explica pel bon estat de forma dels blaugrana, però també pel fet d’haver viscut una dècada dramàtica en la Champions League. En els tres cursos posteriors a tocar el cel de Berlín, l’equip culer va encadenar tres eliminacions en els quarts de final; contra l’Atlético (2015/16), amb un resultat global de 3-2; contra la Juventus (2016/17), 3-0, i contra la Roma (2017/18), 4-4. Aquesta darrera va ser especialment dolorosa. Els catalans van golejar els italians al Camp Nou. Dues dianes en pròpia porteria, de De Rossi i Manolas, van aplanar el terreny, i els gols de Piqué i Luis Suárez semblaven deixar la feina encarrilada. Dzeko va veure porteria per als visitants (4-1). En la tornada, l’equip dirigit per Eusebio Di Francesco va completar una remuntada ben meritòria (3-0) que va deixar els de Valverde amb un pam de nas, i els giallorossi van classificar-se gràcies a la norma que atribuïa un valor superior als gols fora de casa, ara ja inexistent. El daltabaix va ser descomunal, però el destí tenia preparat un altre cop ben difícil d’encaixar per als barcelonins, amb l’esmentada eliminació a Anfield amb què es van quedar a les portes de la final el curs següent.
Les garrotades a Europa continuaven. Més tard, va arribar el dolorós 2-8 contra el Bayern de Flick, una eliminatòria de quarts de final que es va disputar a partit únic a Lisboa el 14 d’agost del 2020, en l’època de la covid-19. En el curs 2020/21, el Barça no va arribar ni als quarts. El PSG de Pochettino va deixar grogui el conjunt dirigit per Koeman amb una altra golejada al Camp Nou (1-4). Els blaugrana només van poder empatar en la tornada al Parc dels Prínceps (1-1 i 5-2 en el global).
El pitjor no havia arribat
El club, molt tocat anímicament després dels disgustos esportius d’anys enrere i collat pels problemes econòmics que el van dur a rememorar èpoques llunyanes, no va superar les fases de grups del 2021/22 i el 2022/23, i va haver de jugar l’Europa League, que no disputava des del 2004. En la segona competició continental, els resultats tampoc van ser bons i es va tocar fons. El desenllaç de la primera experiència va acabar amb una humiliació a la gespa i, sobretot, a la graderia, quan el 14 d’abril del 2022 l’Eintracht de Frankfurt va eliminar el Barça (3-4 en el global dels quarts de final) en un Camp Nou ple d’aficionats alemanys. La segona també va ser decebedora. Els de Xavi van ser derrotats pel Manchester United en els setzens (4-3 entre l’anada i la tornada). El 2023/24, tot i l’evident millora competitiva, l’1-4 del PSG de Luis Enrique en els quarts a Montjuïc va deixar fora els blaugrana, que havien vençut 2-3 a París (4-6).
