El Barça té aquest ves­pre una opor­tu­ni­tat d’or per dei­xar encara més ferit l’Atlético, un dels dos màxims per­se­gui­dors en la lluita pel títol de lliga, quan aquesta arriba al tram deci­siu, i rival en les semi­fi­nals de copa. Un tri­omf dels blau­grana al Metro­po­li­tano per­me­tria als culers fer un pas de gegant i un cop d’auto­ri­tat en la com­pe­tició domèstica. Con­ti­nu­a­rien lide­rant la clas­si­fi­cació, amb un par­tit menys per l’ajor­na­ment del matx con­tra l’Osa­suna, a falta de 10 jor­na­des per al final –11 en el cas dels blau­grana–. Si no volen per­dre pis­to­nada, els de Hansi Flick estan obli­gats a con­ti­nuar amb la seva bona dinàmica des que ha arren­cat el 2025 i endur-se tres punts molt valu­o­sos del feu colc­ho­nero. Duel, doncs, cru­cial i d’alt vol­tatge per man­te­nir el lide­ratge abans de l’atu­rada per selec­ci­ons.

Tots dos con­junts arri­ben a aquest matx en situ­a­ci­ons total­ment opo­sa­des. El Barça va acon­se­guir, amb una supe­ri­o­ri­tat insul­tant, clas­si­fi­car-se per als quarts de final de la Cham­pi­ons després de vèncer el Ben­fica amb un glo­bal de 4-1 en l’eli­mi­natòria. Fins i tot, Hansi Flick, en el par­tit de tor­nada a Montjuïc, va poder per­me­tre’s el pri­vi­legi de moure la ban­queta en la segona part per donar des­cans als fut­bo­lis­tes que acu­mu­len més minuts a les cames, com Dani Olmo, Lewan­dowski, De Jong, Lamine Yamal i Iñigo Martínez, rota­ci­ons que sem­pre van bé en un calen­dari tan exi­gent i atapeït. Més enllà de la màxima com­pe­tició euro­pea, els blau­grana encara no saben el que és per­dre des que va començar aquest any, amb un balanç extra­or­di­nari de catorze victòries i tres empats.

Una dinàmica, la dels culers, que con­trasta clara­ment amb la de l’Atlético, que es va desin­flant. Sense anar més lluny, venen de caure eli­mi­nats en els vui­tens de Cham­pi­ons a mans del Real Madrid, en una eli­mi­natòria que va anar a la pròrroga i que es va aca­bar deci­dint en una polèmica tanda de penals, pel gol anul·lat a Julián Álva­rez en con­si­de­rar que havia tocat dues vega­des la pilota a l’hora de xutar. Un desen­llaç, doncs, que va pro­vo­car un gran des­gast físic i men­tal, alhora que una gran indig­nació en el con­junt diri­git per Sime­one.

Enra­bi­ats i can­sats, l’Atlético afron­tarà aquest par­tit con­tra un Barça que arriba amb la con­dició de favo­rit, però val més no badar. Aquesta tem­po­rada, els de Hansi Flick encara no els han pogut gua­nyar. Der­rota 1-2 en la 18a jor­nada de lliga amb un gol de Sor­loth en el temps afe­git, i empat a qua­tre en l’anada de les semi­fi­nals de copa, també a Montjuïc i amb dues altres dia­nes dels blanc-i-ver­mells en els dar­rers com­pas­sos quan els blau­grana havien acon­se­guit fer el més difícil, remun­tar un 0-2. Ara, però, l’esce­nari és un altre, i el Barça en guarda bons records. Els culers s’han endut els tres punts del Metro­po­li­tano en les últi­mes dues visi­tes. Si mirem més enrere, els pre­ce­dents també són favo­ra­bles. Des que l’Atlético juga al seu nou feu, des del curs 2017/18, el balanç és de tres victòries, dos empats i dues der­ro­tes.

Pel que fa als pro­ta­go­nis­tes que sor­ti­ran d’inici, Hansi Flick no tindrà cap pro­blema a ali­near el seu onze de gala. El Barça ha dis­po­sat de qua­tre dies nets per recu­pe­rar-se des del dar­rer matx i els fut­bo­lis­tes arri­ben en ple­nes con­di­ci­ons; no així els de l’Atlético, que han tin­gut un dia menys per des­can­sar de la bata­lla de 120 minuts con­tra els blancs i hi ha juga­dors que van aca­bar amb molèsties, com és el cas de Rodrigo de Paul, pilar de l’equip. A més, Ángel Cor­rea serà baixa per sanció.