A l’espera de la millor versió

Aquesta ha estat una temporada agredolça per a Ronald Araujo (Rivera, Uruguai, 1999). D’una banda, ha estat el capità –és el segon però amb la lesió de Ter Stegen ha exercit de primer– d’un equip que ha tornat a il·lusionar el barcelonisme amb un gran joc i amb títols (supercopa, copa i lliga), però de l’altra, ell, individualment, no ha estat al seu millor nivell. Al defensa, que va perdre’s la primera meitat de la temporada per una lesió que va produir-se durant l’estiu disputant la copa Amèrica amb l’Uruguai, li ha costat retrobar-se futbolísticament i, de fet, no ho ha acabat de fer del tot. Així, el seu primer partit de la temporada va ser el 4 de gener, en la copa, al feu del Barbastre (0-4), on va posar fi a 181 dies d’inactivitat a causa de l’esmentat contratemps, una lesió important al tendó isquiotibial de la cuixa dreta que el va obligar a passar per la sala d’operacions i que, irremeiablement, li ha pesat.

I és que el central de 26 anys, que s’havia mostrat en els quatre anteriors cursos al primer equip blaugrana com a inexpugnable defensivament, fiable en els duels fora i dins de l’àrea i també en les correccions a camp obert, no ho ha estat tant aquest últim, i no ha pogut arrabassar el lloc a la parella de l’eix formada per Pau Cubarsí i Iñigo Martínez. Tot i això, ha tingut presència, ja fos d’inici, en dies de rotació o entrant des de la banqueta. En total, ha disputat 25 enfrontaments (12 a la lliga, 4 a la copa, 8 a la Champions League i 1 a la supercopa), 17 dels quals com a titular i anotant dues dianes. I ha aportat, fent bones actuacions, encara que és una realitat que no ha abastat la millor versió. L’objectiu, segur, per a la propera campanya: recuperar-la i tornar a ser fort en allò que domina al darrere, perquè l’equip ho necessita. Ell ho té clar: “Estic en un dels millors clubs del món, soc un dels capitans de l’equip, tinc contracte fins al 2031, em queden molts anys i vindran coses bones”, va dir recentment.

Renovat a principis d’any, en el club hi confien, no pensen a vendre’l i li donen suport. Al dorsal 4 culer va tocar-li passar un moment difícil, després de la tornada de les semifinals de la Champions League contra l’Inter (4-3), en què el Barça va acomiadar-se de la màxima competició continental i en què el charrúa no va estar gaire encertat en les accions del 3-3 i el 4-3 dels neroazzurri, va ser durament criticat per una part de l’entorn blaugrana. “No m’agrada el que ha passat amb Araujo. Tots cometem errades; de fet en aquell partit tots en vam cometre. Es tracta de respecte i això no ho és. Ell està bé, hi he parlat i l’hem de protegir”, va etzibar dies després Hansi Flick, defensant el jugador amb qui compta “al 100%” per al proper curs. També el president Joan Laporta i el director esportiu Deco, en les darreres aparicions, han tancat files al voltant del futbolista uruguaià.