El Barça manté el lideratge a l’Eurolliga (16-6) després d’encadenar la cinquena victòria, totes al gener, aquesta vegada contra el Zenit de Xavi Pascual, que no va llançar mai la tovallola tot i que els blaugrana van ser superiors durant la major part del partit. Un triple de l’exblaugrana Pangos en l’últim instant va donar als russos un petit premi de consolació, mantenir igualat l’average entre els dos equips de cara a un hipotètic empat al final de la lliga, igualtat que es resoldria en aquest cas amb la diferència de punts general.

Va ser un dels pocs detalls que va poder oferir Pangos, sobrepassat en tot moment per Calathes, que va flirtejar en alguns moments amb el triple doble. Kuric, amb un tercer quart explosiu, i l’aparició de Davies en els minuts finals van ser determinants en un duel en què l’equip va acabar patint pel festival de Zubkov, que va clavar quatre dels seus cinc triples en un darrer quart que no va agradar a Saras (16-31).

Pascual i el lituà van aconseguir en el primer quart que les dues defenses pràcticament s’anul·lessin, tot i que el Barça va trobar més espais. Després de dues transicions ràpides de Higgins, amb esmaixada in your face inclosa, i Oriola va arribar el primer temps mort de Pascual (12-6). L’esbroncada va fer efecte i dos triples seguits de Baron i Ponitki i una bona acció de Gudaitis van capgirar el resultat (12-14), però la igualtat es va mantenir fins a l’aparició en el segon quart d’un estel·lar Kuric.

Com una piscina

L’escorta, com en els millors temps de Navarro, va anihilar l’estratègia defensiva dels russos amb 13 punts sense error (3/3 en triples i 2/2 de 2) que van impulsar, a més, la defensa dels seus companys, cada vegada més esperonats. La pressió i els dos contra un van propiciar també cistelles fàcils i una transició de Calathes (7 assistències al primer temps) va disparar més la diferència (44-31).

En el tercer quart el Barça va continuat imposant la seva defensa i la primera cistella dels russos va trigar quatre minuts a arribar, un triple de Rivers (53-38). Calathes va fer tot un clínic davant Pangos, repartint i anotant. Mirotic i Oriola van anar a la banqueta per faltes, però Davies va demostrar que comença a estar fi i va encarar Gudaitis sempre que va poder. Westermann, en un triple en l’últim instant en transició, va situar la màxima diferència pels de Saras (69-50).

El Barça va començar l’últim quart sense ritme i després d’un 0-9 (69-59) Saras va haver de parar el partit. Davies va trencar una sequera de quatre minuts i, després de dos triples de Zubkov (73-65), el mateix pivot nord-americà va posar les coses al seu lloc amb un 2 més u, taponant Gudaitis en l’acció següent i anotant el seu clàssic tir des de mitjana distància (79-68). Zubkov, en estat de gràcia, encara va clavar dos triples més (81-74) des de més enllà dels vuit metres. Els tiradors del Barça, en canvi, no va tenir encert des de fora per liquidar la feina i al final, Pangos va igualar l’average amb el seu segon triple.