El Barça rep avui (21 h, DAZN) un dels rivals que més problemes li ha posat a Europa en els darrers temps. I tot això és sobretot per culpa del turc Shane Larkin, la gran bèstia negra blaugrana. El nord-americà, un dels homes més ben pagats de l’Eurolliga juntament amb Shved o Mirotic, va rebre tractament d’honor del govern turc i es va nacionalitzar igual com ho havia fet uns anys abans el base del Fenerbahçe Bobby Dixon, reconvertit en Ali Muhammed, el seu nom otomà. Larkin, que va debutar el novembre passat, no va voler triar cap altre nom turc.

Després de passar pels Mavs, els Knicks i els Nets va decidir de provar sort al Vell Continent i va fitxar pel Baskonia. En aquell únic curs a Vitòria (2017/2018) no va fer un estrip als blaugrana a l’Eurolliga i va anotar 14 i 18 punts respectivament en els dos duels. Però aquell curs va ser la gran sensació i li va valer el seu retorn a l’NBA: als Celtics. Les expectatives, però, no es van complir i va tornar a Europa, a l’Efes.

Els seguidors blaugrana recorden molt especialment el mal que va fer fa dues temporades en els quarts de l’Eurolliga, en què Larkin va acabar amb 19,6 punts i 20,6 de valoració sense baixar mai dels 12 punts en tota la sèrie. De fet, en els dos partits de la lliga regular va ser un malson, amb 37 punts i 43 de valoració en el duel a Istanbul. Al Palau Blaugrana havia segellat, això sí, el seu pitjor partit (7 punts i 5 de valoració). El curs passat, pel tema de la pandèmia, l’Efes i Barça només es van veure les cares en una ocasió: 26 punts, 5 rebots, 5 assistències i 35 de valoració.

Aquest curs l’Efes va arrencar sense Larkin, lesionat al genoll, i l’inici turc va ser decebedor. Però ha reaccionat i és ara mateix a un sol triomf de la zona de play-off. El seu retorn a les pistes, recuperat de les molèsties físiques, van coinicidir amb el duel contra el Barça. I Larkin, tot i faltar-li rodatge, no va fallar: 23 punts, 7 rebots, 8 assistències i 37 de valoració. Tothom ho sap, tothom avisa, però és com Messi, que, per molt que el coneguis, si ell vol és impossible de frenar-lo. Ho aconseguirà Jasikevicius avui?