Palència és la primera plaça de la LEB Or afortunada amb el premi de rebre al seu pavelló el Girona amb el seu president, Marc Gasol, a la pista, un fet que va provocar que les entrades anticipades per al partit s’esgotessin abans-d’ahir. Palència és, també, el destí des del qual arribava Carles Marco a la banqueta de Fontajau per al debut a la categoria, després d’un any i mig al club castellà. Ara, al que li ha tocat la grossa de debò és a Bamba Fall (2,16 m, 1986), autor de la cistella del triomf castellà contra el Palma (76-74) diumenge passat i segon màxim anotador de l’equip –17, amb 11 rebots i 29 de valoració (Marc Gasol 39)– aquell dia darrere del base Micah Speight (1,78, 1998), en el cinc ideal de la jornada amb 18 (4/8 triples), 9 assistències i 24 de valoració.

“Fa molts anys que és en els primers llocs jugant play-off, té un equip sòlid i es mantindrà a la zona alta”, diu Jordi Sargatal sobre el Palència en la prèvia del seu tercer partit al capdavant de la banqueta gironina. El tècnic destaca la parella de bases del rival –hi afegeix el titular (Speight va ser suplent) Daniel Rodríguez (1,82, 1984), format a la Penya i a Tarragona en dues etapes– per la seva capacitat de generar joc i també per acabar les jugades, alers forts en l’un contra un i el bloc directe i Fall i el letó Roberts Blumbergs a dins. Del senegalès, Sargatal adverteix que és un pivot de referència en la categoria –ha jugat a Alacant i Granada abans– i que amb Marc Gasol tenen més centímetres i força per aturar el perfil de jugadors que tant mal han fet a l’equip abans del debut del president, també per la baixa de Jawara. “Ens ajuda dins la pista i també fora, estem preparats”, s’hi refereix Kaspars Vecvagars, titular divendres fent parella amb Èric Vila al perímetre, segons el qual el Girona està preparat i en la bona línia per enllaçar resultats positius. El que està en ratxa és el Palència, que suma tres victòries seguides i que només ha perdut dos partits, de manera consecutiva: 80-83 contra el Granada i 105-93 a la Corunya. Per posar-ho en context: 73-103 a Osca en la jornada anterior al debut de Marc Gasol (89-47).

“Estem en la bona línia d’entrenaments; ens hem de fixar a fer millor les coses”, diu Jordi Sargatal, amb qui l’equip té dos rivals més —Oviedo (8-2) a casa i Lleida (7-3) a fora– abans que acabi l’any per calibrar l’efecte Marc Gasol; després de rebre el Palma (1-9, com l’Osca).