Palència és la pri­mera plaça de la LEB Or afor­tu­nada amb el premi de rebre al seu pavelló el Girona amb el seu pre­si­dent, Marc Gasol, a la pista, un fet que va pro­vo­car que les entra­des anti­ci­pa­des per al par­tit s’esgo­tes­sin abans-d’ahir. Palència és, també, el destí des del qual arri­bava Car­les Marco a la ban­queta de Fon­ta­jau per al debut a la cate­go­ria, després d’un any i mig al club cas­tellà. Ara, al que li ha tocat la grossa de debò és a Bamba Fall (2,16 m, 1986), autor de la cis­te­lla del tri­omf cas­tellà con­tra el Palma (76-74) diu­menge pas­sat i segon màxim ano­ta­dor de l’equip –17, amb 11 rebots i 29 de valo­ració (Marc Gasol 39)– aquell dia dar­rere del base Micah Speight (1,78, 1998), en el cinc ideal de la jor­nada amb 18 (4/8 tri­ples), 9 assistències i 24 de valo­ració.

“Fa molts anys que és en els pri­mers llocs jugant play-off, té un equip sòlid i es man­tindrà a la zona alta”, diu Jordi Sar­ga­tal sobre el Palència en la prèvia del seu ter­cer par­tit al cap­da­vant de la ban­queta giro­nina. El tècnic des­taca la pare­lla de bases del rival –hi afe­geix el titu­lar (Speight va ser suplent) Daniel Rodríguez (1,82, 1984), for­mat a la Penya i a Tar­ra­gona en dues eta­pes– per la seva capa­ci­tat de gene­rar joc i també per aca­bar les juga­des, alers forts en l’un con­tra un i el bloc directe i Fall i el letó Roberts Blum­bergs a dins. Del sene­galès, Sar­ga­tal adver­teix que és un pivot de referència en la cate­go­ria –ha jugat a Ala­cant i Gra­nada abans– i que amb Marc Gasol tenen més centímetres i força per atu­rar el per­fil de juga­dors que tant mal han fet a l’equip abans del debut del pre­si­dent, també per la baixa de Jawara. “Ens ajuda dins la pista i també fora, estem pre­pa­rats”, s’hi refe­reix Kas­pars Vec­va­gars, titu­lar diven­dres fent pare­lla amb Èric Vila al perímetre, segons el qual el Girona està pre­pa­rat i en la bona línia per enllaçar resul­tats posi­tius. El que està en ratxa és el Palència, que suma tres victòries segui­des i que només ha per­dut dos par­tits, de manera con­se­cu­tiva: 80-83 con­tra el Gra­nada i 105-93 a la Coru­nya. Per posar-ho en con­text: 73-103 a Osca en la jor­nada ante­rior al debut de Marc Gasol (89-47).

“Estem en la bona línia d’entre­na­ments; ens hem de fixar a fer millor les coses”, diu Jordi Sar­ga­tal, amb qui l’equip té dos rivals més —Ovi­edo (8-2) a casa i Lleida (7-3) a fora– abans que acabi l’any per cali­brar l’efecte Marc Gasol; després de rebre el Palma (1-9, com l’Osca).