El Barça posa en joc avui al Palau (21 h) el lideratge de l’Eurolliga contra l’etern rival, el Real Madrid, segon amb el mateix balanç: 11-2. L’equip català arriba al duel amb dèficit en el joc exterior per les lesions de Calathes, Higgins –fa un tractament conservador per estar bé per a la copa– i Abrines, però amb el reforç de l’australià fitxat aquesta setmana fins al 28 de febrer Dante Exum (26 anys i 1,96 m), un jugador polivalent i amb talent castigat per les lesions en el seu pas per l’NBA. “Té talent i és versàtil. Teníem un calendari molt atapeït, i encara que l’aportació dels joves ha estat i seguirà sent important, necessitàvem un reforç exterior, i hem trobat el millor en aquesta posició”, explica el mànager general del Barça, Juan Carlos Navarro, que destaca: “Dante debuta en un clàssic, i ja li hem explicat què significa.” El Barça també va reforçar la posició exterior el curs passat amb el base francès Leo Westermann. En aquella ocasió, però, el motiu va ser el conflicte amb l’ara base del Madrid Thomas Heurtel, un altre al·licient per al públic del Palau, que serà imprescindible per tombar el líder en l’ACB amb un triomf més que el Barça. L’altre jugador que va agafar el pont aeri és l’hongarès Adam Hanga.

El Barça haurà de millorar el pobre rendiment que va oferir diumenge quan va perdre a casa contra el Baskonia. A Europa, en canvi, el darrer precedent és encoratjador, amb un triomf a la pista de l’Efes (93-95), el campió. L’èxit va representar el cinquè triomf seguit. El Madrid ha guanyat els últims sis. Serà el segon enfrontament de l’exercici. El primer du mal record. El Barça va malbaratar un avantatge de 19 punts en la supercopa. Aquest segle estan empatats a 14 victòries a Europa, després dels dos triomfs blaugrana la temporada passada.