El Girona disputa a la pista del Melilla (12.30 h), el primer dels últims tres partits de la lliga regular, classificat per al play-off d’ascens a l’ACB de manera matemàtica des de diumenge passat i que té de cara lligar el factor pista en la sèrie de quarts, al millor de cinc. Les circumstàncies afavoreixen que Marc Gasol, a qui se li han reproduït les molèsties al bessó dret que el van tenir de baixa cinc partits en la primera volta –de fet sis, perquè a Lleida només va poder jugar els primers 3:23– no hagi viatjat a la ciutat nord-africana. L’equip gironí va acreditar 2-3 de balanç a l’hivern en l’absència del seu president, que precisament va reaparèixer contra el Melilla a Fontajau (78-71 amb 4 punts, 7 rebots i 11 de valoració en 6:57). Afegit al 2-7 de principi de curs, que va precipitar primer la sortida de Carles Marco i després el debut de Marc Gasol, el Girona té un balanç de 4-10 sense el seu referent aquest curs a LEB Or.

“Marc sempre vol jugar, com tots però ell especialment. És molt competitiu i vol el millor per al grup”, va dir Jordi Sargatal en la prèvia d’un duel en què el Melilla s’assegura la permanència de manera matemàtica si guanya. “Sortiran al cent per cent i nosaltres no podem fer menys”, segons l’entrenador gironí, que recorda la derrota encaixada en el darrer desplaçament, a Palma fa tres setmanes malgrat l’estel·lar actuació de Gasol: 27 punts, 9 rebots i 38 de valoració (78-73).

“Han canviat algunes tendències, juguen més al bloqueig directe i són més agressius amb pilota. Alguns jugadors han agafat més responsabilitat”, indica Sargatal sobre la presència de Rafa Monclova, actual entrenador del Melilla, que a Fontajau dirigia Arturo Álvarez. El gironí reconeix que treballen amb la lluita per pujar a l’horitzó: “Hem fet una setmana important d’entrenament, molt enfocada a consolidar coses que fa molt temps que treballem i preparant-nos per fer un molt bon partit a fora.”

El montenegrí Nikola Rakocevic (1,91 m, 1991) és el referent ofensiu dels blaus amb 14 punts de mitjana. Àlex Llorca, al Girona en l’inici del curs passat fins que es va lesionar, aporta 9,5 punts, 4 rebots i 11 de valoració de mitjana però al febrer ja va demostrar de què és capaç amb 15, 9 i 19. “Hem d’aprofitar aquests partits per polir detalls en defensa i atac. Hem de millorar les coses que vam fer malament”, diu Max Fjellerup, que com Txemi Urtasun encara no era jugador del Girona i que ha de ser un dels homes que faci un pas endavant per assolir el repte de guanyar sense el president a la pista.