L’ICG Força Lleida ha segellat una treballada victòria en el cinquè assalt de quarts de la LEB Or contra el Càceres (79-70) i davant de més de 5000 aficionats que omplien Barris Nord ha certificat l’accés a la fase d’ascens a l’ACB, la final a quatre que es disputarà el cap de setmana vinent a Fontajau. El rival de semifinals de dissabte vinent serà el Bàsquet Girona (20 h). El partit ha estat molt anivellat, tot i que el conjunt amfitrió ha portat gairebé sempre la iniciativa. De l’alegria anotadora del primer temps s’ha passat als nervis i la tensió de la segona part. Shaquille Cleare (15 punts) ha estat un dels jugadors determinants després de la represa.

Impulsat per Juani Marcos, el conjunt local ha colpejat primer (12-5), però l’equip extremeny amb una espectacular sèrie de 5 de 5 en triples ha capgirat el resultat (18-21). El Lleida ha replicat a còpia de tirs lliures i el primer quart ha acabat amb taules (25-25). Després d’un intercanvi de triples, el Lleida ha pres la iniciativa, aprofitant la inspiració de Matej Kavas i el domini d’Ibou Badji en el joc interior (46-40). Però el Càceres continuava amb percentatges molt elevats des de la línia de 6,75 m (8 de 14 a la primera part) i amb l’encert de Jorge Sanz deixava el parcial al descans amb una ajustat 46-43.

Després de la represa, els dos equips han rivalitzat en pèrdues de pilota i precipitació. La tensió i els nervis es palpaven sobre la pista i a la banqueta, i l’equilibri es mantenia en el resultat. Després d’un temps mort de Gerard Encuentra els ànims locals s’han asserenat i amb un parcial de 9-2 (60-53) ha pogut arribar a l’últim quart amb una renda de 7 punts. L’aportació de Shaquille Cleare en aquests instants d’embranzida lleidatana ha estat determinant. Amb una gran defensa, sota la direcció de de Marcos i Cleare marcant territori sota l’anella els locals han anat guanyant terreny al seu rival i ampliaven l’avantatge per sobre dels 10 punts (66-55). El Càceres, però, no havia dit la seva última paraula i amb tres triples consecutius ha tornat a equilibrar el resultat (70-68). El Lleida ha sabut tallar la remuntada visitant i amb el seu poderós joc interior ha tornat a redreçar el rumb per segellar la victòria per 79-70.