Primera entrega de les quatre que ja hi ha previstes aquesta temporada entre l’Spar Girona i l’Avenida (18 h, Teledeporte). Un duel en la lliga que es repetirà d’aquí una setmana i mitja també a Fontajau llavors en l’Eurolliga i que més enllà d’hipotètics partits pels títols –com la final de copa del març a Saragossa– té una tornada a Salamanca encara més concentrada: 25 de març (dissabte) en la competició estatal i 1 de març (dimecres) en l’europea. Un primer capítol, a més, amb els dos acèrrims rivals empatats a la classificació de l’LF amb quatre equips més (7-3), però amb les castellanes havent-se reforçat amb Bridget Carleton, que va debutar dijous amb 17 punts (5/7 triples en 20:25) i Michaela Onyenwere, que ho pot fer avui. I també amb Erica McCall al roster per la condició de Cotonou de l’alera pivot de l’Spar el curs passat, fins que aconseguia marxar a l’abril a petició pròpia. No és, la rookie de l’any a la WNBA el 2021, la única que torna per primer cop com a visitant –també ho van fer abans Leo Rodríguez o Roberto Íñiguez– perquè Julia Reisingerová és la referència interior de les castellanes després de tres anys en dues etapes a l’Uni. Amb Mariella Fassoula en el cinc, la txeca juga menys (de 23 a 19 minuts) però valora més (de 8 a 9,5), amb els mateixos punts (10) i rebots (4) que amb l’Spar la temporada passada i mitja falta menys. Uns reforços, dos, que contrasten amb la situació de Brittney Sykes; a qui l’Uni va fitxar entre la incorporació de la canadenca i la de la nigeriana i que no té data per al debut per l’embolic del seu transfer.

“Una plantilla llarga, van tenir un mal inici i sembla que estiguin a dalt de tot i nosaltres al contrari” és com Bernat Canut descriu l’Avenida abans de la seva primera aparició en un duel que recorda haver presenciat a la grada de Fontajau, que confia veure plena. El tècnic destaca la nòmina de jugadores estatals que té Roberto Íñiguez –“tenen molts conceptes adquirits”–, que fa un mes va provocar una crisi interna que va acabar amb la dimissió del gerent i director esportiu, Carlos Méndez, perdedor del torcebraç amb el vitorià. “Que jo faci una, dues o tres passes enrere permetrà que tot s’estabilitzi”, va dir l’arquitecte del conjunt blau durant tres dècades, que es manté en la junta que presideix Jorge Recio.

L’Spar Girona tanca el cicle de cinc partits en deu dies aquesta tarda, amb les cames molt carregades i el cap bloquejat per la mala ratxa que es va agreujar amb la tercera derrota en set dies, la segona del curs a Fontajau també totes dues en una setmana. Només l’estímul que suposa tenir l’Avenida al davant, en el seu millor moment després de començar la lliga 2-2, i l’efecte Fontajau que es pugui viure per poc que hi hagi la guspira –per exemple Shay Murphy a Girona en el 79-53 (18 punts i 21 de valoració) que posava fi a vint mesos i 0-8 contra les blaves– pot fer somiar l’afició vermella amb una tarda memorable en la primera entrega del duel directe que la temporada passada es va viure sis cops, amb 3-3 i les castellanes alçant la copa i superant els quarts de final de l’Eurolliga 2-1. El més recent, el 79-78 sense res en joc el Divendres Sant amb 4.080 persones a la grada (3.850 dijous passat).