Embrancat en la pugna per la permanència en la lliga ACB, el Baxi Manresa va treure ahir els galons de subcampió de la FIBA Champions League per cedir una derrota per la mínima contra el Rytas Vílnius que li obre les portes dels quarts de final per segona temporada consecutiva. Tot i els 13 punts de marge del Nou Congost (82-69), el repte era exigent. De fet, l’equip bagenc va estar al llindar de l’eliminació en el tram final (86-72), però va superar el mal tràngol per continuar viu en la competició. El Manresa serà demà en el bombo del sorteig com a segon de grup i pot tenir com a rivals els primers dels altres grups, el Hapoel Jerusalem, l’Unicaja o el Lenovo Tenerife.

A Vílnius, el conjunt bagenc va colpejar primer (3-11) gràcies a l’efectivitat en els llançaments triples de Harding i Jou. Amb les rotacions, l’equip local va guanyar en centímetres i en físic i a còpia de penetracions va anar retallant diferències fins a capgirar el resultat al final del primer quart (23-22). El Rytas, exhibint el seu potencial en els llançaments des de més enllà dels 6,75 m, agafava embranzida (37-33). L’equip de Pedro Martínez no es va descompondre. Va replicar amb la mateixa moneda i, gràcies a l’encert de Harding, Badio i Jou, tornava a prendre la iniciativa. Molt concentrat, responia a la proposta local i tancava un primer acte per emmarcar (44-52).

Després de la represa, el conjunt lituà va sortir a totes i amb dos minuts i mig en va tenir prou per restablir l’equilibri (56-56). El tàndem Robinson-Harding donava aire al conjunt bagenc (61-66). Sense el duet nord-americà en pista, però, l’equip no va trobar referents. Entrava en col·lapse i amb un parcial de 13-0 veia com el rival s’escapava en el resultat (74-66). L’aparició de Babatunde va ser providencial (74-70). Els llums d’alarma es van encendre a 5:26 del final (86-72), però uns bons minuts de Dani Pérez i un parcial de 0-9 (91-87) van refredar l’eufòria local i van certificar el bitllet a quarts.