La bonica història entre Fontajau i Rebekah Gardner (1,85m, 1990) no havia acabat bé, perquè a l’agost l’Spar Girona anunciava que la californiana no continuaria tot i la intenció de trobar un acord, però hi haurà segona part. L’embolic amb Kelsey Mitchell, el fitxatge estel·lar de la temporada que ha acabat en fiasco, ha tingut com a solució el retorn d’una jugadora que sempre ha contagiat el seu somriure a Fontajau, que no necessitarà ni període d’adaptació ni resoldre cap incertesa sobre com encaixa una americana a Girona i que ja ha treballat amb Laura Antoja. És una aposta segura, amb el permís de la lesió que es va fer al maig i que li ha impedit tornar a jugar.

Per resoldre el buit que deixava el talent de Kelsey Mitchell, Rebekah Gardner ocupava una posició preferent. La californiana, que en la seva primera temporada a l’Spar Girona va ser la MVP de la Lliga Femenina i es va guanyar el salt a la WNBA –va ser inclosa en el cinc ideal de les rookies–, havia tornat el maig passat a la lliga nord-americana. Va jugar sis partits, tots al maig, amb les Chicago Sky, fins que es va fer una lesió al peu que la va obligar a passar per la sala d’operacions. En el contracte de renovació que havia firmat amb l’Uni el 2022, hi havia una clàusula de renovació que la jugadora no va anul·lar. A l’estiu, per tant, quedava automàticament renovada, però finalment se’n va anar. Argumentava aleshores Laia Palau que les condicions havien canviat, entre la lesió i el fet de no tenir-la en unes hipotètiques finals per la normativa de rookie de tercer any de la WNBA.” Ara, Gardner torna per cobrir el buit garantint el rendiment que la seva trajectòria avala, tot i que no és gens clar fins quan podrà competir amb l’Spar Girona: “El club està treballant perquè es quedi fins a final de temporada, però estem pendents del calendari WNBA”, explicava ahir la directora esportiva, a més de valorar la seva incorporació: “Rebekah és una jugadora amb capacitat de penetració, de tirs de mitja distància, amb un bon percentatge de tir de 3. Implicada en l’aspecte defensiu i atractiva als ulls del públic de Fontajau.”

Gardner no juga des del maig, però teòricament ha acabat el seu període de recuperació i estarà disponible a partir del gener. Es perdrà, això sí, l’eliminatòria dels setzens de final de l’Eurocopa contra l’Szekszard, dimecres a Hongria (18 h) i el dia 20 a Fontajau (19.15 h), a més de quatre compromisos de Lliga Femenina, començant pel de demà a la pista del Celta (19 h).

La MVP de la Lliga Femenina 2021/22 –i de la supercopa 2022/23, el títol que va aconseguir l’equip amb l’alera a la plantilla– reprendrà un camí a l’Spar Girona que va tancar, després de dos cursos, havent acreditat 14,5 punts, 4,7 rebots i 17 de valoració en gairebé 27 minuts per partit a les competicions FEB i 13,8, 4,6 i 15 en 28 de mitjana a Europa.