La jornada de derbis de l’ACB emparella el Girona i el Manresa a Fontajau (18 h) amb els dos equips en dinàmica ascendent. Els locals, després de superar el València en el tercer triomf en tres partits a casa amb Fotis Katsikaris, i els visitants, havent guanyat cinc dels últims set partits de lliga i amb una sola derrota lluny del Nou Congost des del 2 de desembre a Bilbao. L’equip del Bages acredita 3-0 contra el conjunt gironí (101-87 en la primera volta, 82-79 i 79-86 el curs passat) i en els anteriors duels catalans només ha perdut contra el Barça –el va superar al Palau (82-83)– en la jornada prèvia a la copa, quan va tornar a cedir contra els blaugrana: 77-87 a Manresa i 102-91 a Màlaga. “És un equip que exigeix als seus rivals un ritme molt alt, al davant i al darrere gairebé 40 minuts, que corre molt bé i que aprofita qualsevol error que puguis cometre per mala comunicació o un mal balanç defensiu”, advertia el tècnic grec, que recupera Maxi Fjellerup.

Pedro Martínez, l’últim entrenador del desaparegut CB Girona (2007/08), té la baixa d’un altre argentí, Juampi Vaulet, però arriba a la cita en dinàmica ascendent després de superar el Joventut i el Gran Canària. De fet, ocuparà llocs de play-off si guanya. El Girona té la mateixa distància respecte als equips que marquen la lluita pel títol i el descens, quatre triomfs, una circumstància que fa encara més vàlid el discurs del seu entrenador, que no vol fer cap mena d’especulació sobre si la permanència està més o menys encarrilada: “Seguiré fins a l’última jornada amb la meva filosofia: millorar l’equip i competir contra tots. És el que comentem amb els jugadors, el proper partit és una final. Vull afrontar-ho amb aquesta mentalitat i després fem comptes. Ens centrem en el treball diari i el proper rival.”

“Són molt verticals i el rebot ofensiu serà fonamental. És un equip que hi va amb gairebé quatre jugadors: una bona concentració per controlar el rebot serà una de les claus del partit”, destacava Katsikaris. De fet, el partit es pot considerar un míting atlètic vistes les capacitats dels jugadors d’una banda i l’altra. Yves Pons (22 punts, 8 rebots i 26 de valoració al Congost) i Devin Robinson (19, 10 i 29) a prop del cèrcol –més per sobre que per sota–, amb un paper reservat a Khem Birch o Pierre Oriola, que va jugar set partits al Girona la temporada passada. Es veuen les cares els dos millors equips de la lliga en l’estadística rebotadora: 38,8 els visitants i 37,6 els locals. L’equilibri que tant reclama Fotis Katsikaris, doncs, per no deixar-se encomanar per l’aposta manresana i tenir una fuita amb les pèrdues de pilota, serà una de les claus d’un duel en la direcció de joc entre Ike Iroegbu i Brancou Badio que també serà d’alt voltatge. N’hi ha més, com el de Juani Marcos i Dani Pérez, amb el cervell com a punt fort, o el de Sergi Martínez i Guillem Jou des del cor que hi posen. El paper de Kenny Chery, més discret contra el València, pot ser el factor clau.