La pet­jada del 33 de Marc Gasol en onze tem­po­ra­des als Memp­his Grizz­lies (2008-2019) ja és eterna. Aquell ado­les­cent que va irrom­pre desu­bi­cat a una ciu­tat estra­nya seguint l’estela fami­liar del seu germà Pau, es va aca­bar con­ver­tint en una estre­lla de la ciu­tat, de la franquícia i de l’NBA. En un acte emo­tiu després del par­tit de lliga regu­lar con­tra els Sixers –der­rota per 116-93, amb tretze lesi­o­nats per part dels locals–, els Memp­his Grizz­lies han ren­dit tri­but al juga­dor català i han reco­ne­gut la seva incidència reti­rant la seva samar­reta, un honor que només dis­fru­ten les lle­gen­des de l’NBA. L’ídol Gasol ha salu­dat al públic amb emoció tot just arren­car el par­tit, només dues hores abans de con­ver­tir-se en lle­genda. La samar­reta del 33 del català ja penja per sem­pre més al FedEx Forum i és tot just la segona que retira la franquícia en la seva història. Una demos­tració del seu ascen­dent en la història recent de la for­mació. La pri­mera va ser la del 50 de Zach Ran­dolph (Z-Bo), que va jugar a l’equip entre el 2009 i el 2017. També es reti­rarà el dor­sal 9 de Tony Allen (2010-2018), que en va dema­nar l’ajor­na­ment. I s’hi afe­girà la de Mike Con­ley. Tots tres con­tem­po­ra­nis de Gasol i que van ins­ti­tuir, al cos­tat d’altres com­panys de gene­ració el Grit and Grind, un estil basat en una defen­sava que asfi­xi­ava els rivals i en un atac que donava una gran importància al joc a la pin­tura. De fet, tots qua­tre han sor­tit a la pista en la pri­mera part de l’acte al so de la música de DJ Paul. Una rei­vin­di­cació de la franquícia al caràcter gru­pal d’aquell equip que va tren­car esque­mes. No hi han fal­tat les bata­lle­tes pro­mo­gu­des pel mode­ra­dor i tots han par­lat del res­pecte que es tenien els uns pels altres. En el pla com­pe­ti­tiu, Gasol ha recal­cat “el valor del pri­mer tri­omf sobre San Anto­nio en el play-off del 2011”. L’acte, en què també ha par­lat el seu germà Pau, que va començar la seva car­rera a l’NBA als Grizz­lies, ha tin­gut tots els ingre­di­ents d’un gran home­natge al mes pur estil ian­qui. Vídeos com­me­mo­ra­tius amb com­panys de la high school, high­lights amb les millors juga­des de Gasol, també amb acci­ons al Barça i l’Akas­vayu Girona, i una repas­sada a la vida fami­liar i la ves­sant social del juga­dor. Ha estat lla­vors quan Gasol ha fet un dis­curs emo­tiu que ha fina­lit­zat amb la fase de guerra “Grit and Grind”. Final­ment, una samar­reta immensa amb el 33, el nom de Gasol i el període que va jugar en la franquícia s’ha enlai­rat al cel.