La petjada del 33 de Marc Gasol en onze temporades als Memphis Grizzlies (2008-2019) ja és eterna. Aquell adolescent que va irrompre desubicat a una ciutat estranya seguint l’estela familiar del seu germà Pau, es va acabar convertint en una estrella de la ciutat, de la franquícia i de l’NBA. En un acte emotiu després del partit de lliga regular contra els Sixers –derrota per 116-93, amb tretze lesionats per part dels locals–, els Memphis Grizzlies han rendit tribut al jugador català i han reconegut la seva incidència retirant la seva samarreta, un honor que només disfruten les llegendes de l’NBA. L’ídol Gasol ha saludat al públic amb emoció tot just arrencar el partit, només dues hores abans de convertir-se en llegenda. La samarreta del 33 del català ja penja per sempre més al FedEx Forum i és tot just la segona que retira la franquícia en la seva història. Una demostració del seu ascendent en la història recent de la formació. La primera va ser la del 50 de Zach Randolph (Z-Bo), que va jugar a l’equip entre el 2009 i el 2017. També es retirarà el dorsal 9 de Tony Allen (2010-2018), que en va demanar l’ajornament. I s’hi afegirà la de Mike Conley. Tots tres contemporanis de Gasol i que van instituir, al costat d’altres companys de generació el Grit and Grind, un estil basat en una defensava que asfixiava els rivals i en un atac que donava una gran importància al joc a la pintura. De fet, tots quatre han sortit a la pista en la primera part de l’acte al so de la música de DJ Paul. Una reivindicació de la franquícia al caràcter grupal d’aquell equip que va trencar esquemes. No hi han faltat les batalletes promogudes pel moderador i tots han parlat del respecte que es tenien els uns pels altres. En el pla competitiu, Gasol ha recalcat “el valor del primer triomf sobre San Antonio en el play-off del 2011”. L’acte, en què també ha parlat el seu germà Pau, que va començar la seva carrera a l’NBA als Grizzlies, ha tingut tots els ingredients d’un gran homenatge al mes pur estil ianqui. Vídeos commemoratius amb companys de la high school, highlights amb les millors jugades de Gasol, també amb accions al Barça i l’Akasvayu Girona, i una repassada a la vida familiar i la vessant social del jugador. Ha estat llavors quan Gasol ha fet un discurs emotiu que ha finalitzat amb la fase de guerra “Grit and Grind”. Finalment, una samarreta immensa amb el 33, el nom de Gasol i el període que va jugar en la franquícia s’ha enlairat al cel.