El Barça vol llepar-se les ferides europees de la derrota a la pista de la Virtus, avui al Palau contra l’Estrella Roja (20.30 h), al qual va vèncer en la primera volta (94-98) amb 26 punts de Kevin Punter quan era l’únic equip que en aquell moment quedava invicte en l’Eurolliga. L’equip de Joan Peñarroya pretén tancar l’any amb una millor predisposició per iniciar l’escalada cap al play-off. Tot i que va arribar a ser líder, és desè amb 9-8 i ha perdut tres dels quatre últims partits al Palau. En el darrer precedent a casa, contra el Fenerbahçe de Saras Jasikevicius, va revifar amb una exhibició defensiva (90-63), però havia caigut contra el Milà, el Madrid i el París. L’Estrella Roja és novè amb el mateix balanç i ha guanyat tres dels seus últims quatre partits.

El Barça tindrà la possible novetat del base Raul Neto i de l’aler pivot Chimezie Metu en la convocatòria. El tècnic Peñarroya va confirmar ahir que els dos jugadors s’havien exercitat amb normalitat i que avui decidiran si entren en la convocatòria o esperen a diumenge contra el Madrid en l’ACB.

Filip Petrusev, amb 14 punts de mitjana, és el màxim encistellador del conjunt serbi que prepara Ioannis Fairopoulos i també el més valorat, amb 17,5, amb 5,5 rebots per partit. L’Estrella Roja té a les seves files l’exblaugrana Nikola Kalinic, que acredita 9,2 punts i 3,7 rebots. Joel Bolomboy (12 punts i 8,8 rebots), Isaiah Canaan (10 punts) i Nemanja Dedovic (10,2) són els altres homes forts del conjunt balcànic.

Quan li pregunten per l’Estrella Roja, Peñarroya recorda com de difícil va ser per al Barça guanyar en la primera volta: “Serà un partit complicat, com ja ens van demostrar. És un equip que juga bé, amb una plantilla llarga i plena de jugadors experimentats i amb qualitat. Haurem de fer les coses bé.” “Ens agradaria sempre a casa donar una alegria a l’afició. És evident que és més fàcil guanyar a casa que a fora, malgrat que s’estan veient molts resultats rars. En aquesta segona volta, hem de convertir el Palau en un lloc del qual els rivals no marxin contents”, hi va afegir. Per la seva banda, el base del Barça Juan Núñez destaca que “és important començar bé la segona volta” i diu que el conjunt blaugrana ha d’afrontar tots els partits “amb la convicció de guanyar”. “És important protegir el factor pista”, subratlla. Quant a l’Estrella Roja, assegura que és “un equip que barreja talent amb físic”, que disposa de “jugadors experimentats”, i que aquest any està “jugant un bon bàsquet”.