Impulsat per la dinàmica positiva dels últims partits, el Barça no ha fallat avui al Palau contra el Bilbao, al qual ha superat per 97-84 (17-25, 25-17, 32-19 i 23-23) completant una setmana magnífica en què també va derrotar el Panathinakòs i l’Efes a Europa i serà dimarts al matí en el bombo dels equips que no figuren com a caps de sèrie en el sorteig de la copa, competició que es disputarà del 13 al 16 de febrer a Gran Canària. Un mal menor tenint en compte que fa ben poques jornades perillava fins i tot la seva classificació. La sang no ha arribat al riu i l’equip de Joan Peñarroya ha reaccionat a temps amb dos triomfs en les dues últimes jornades de la primera volta que neutralitzen la patacada inesperada a Fontajau contra el Girona i la derrota al Palau contra la Penya. També jugaran la copa la Penya i el Baxi Manresa. Cap dels tres equips catalans és cap de sèrie, però la presència de tres dels cinc que juguen a l’ACB és un tot èxit. De fet, la derrota al migdia del Casademont Saragossa a la pista del Granada (97-91) deixava virtualment classificat al Barça, que hauria d’haver perdut per 28 per cedir als aragonesos l’average general i quedar fora de la competició del KO. Els blaugrana, abans del partit, tenien un +51 i el Saragossa un +24. Sigui com vulgui, Parker, amb 16 punts –4/5 triples–i, Metu, amb 15, han estat els dos anotadors principals del triomf. Peñarroya ha donat descans a Vesely i ha tornat a fer jugar Willy Hernangómez, que ha estat el blaugrana més valorat amb 19 crèdits: 11 punts i 8 rebots. El Bilbao, que ha plantat cara de valent en els dos primers quarts, s’ha diluït una mica a partir del tercer quan el Barça s’ha arromangat en defensa i ha trobat la inspiració en atac. Abdur-Rahkman, amb 19 punts i 22 de valoració, ha estat el seu jugador més prolífic.

El Barça ha anat a remolc de bon començament (0-5) i ha tancat el primer quart per sota (17-25) tot i els 7 punts de Metu. Massa tou en defensa, ha arribat a perdre de 10 (17-27) però ha fet un pas endavant a partir del 27-36 amb un 15-6 de parcial que li ha permès anivellar el resultat al descans (42-42). Tres accions seguides de 3 –triples de Parker i Anderson i un 2+1 de Willy– han revitalitzat l’equip de Joan Peñarroya, que ha carregat molt bé el rebot en atac i ha millorat sensiblement la intensitat defensiva. Abdur-Rahkman, amb 11 punts i 3/3 en triples, ha estat el millor anotador del partit en el primer temps.

Dos triples de Parker i una de dos i un altre triple de Brizuela han donat al Barça el seu màxim avantatge fins aquell moment (59-47) en ple festival. Jaume Ponsarnau, el tècnic visitant, ha aturat el partit amb 61-49. El quart triple de Parker (4/5) i un altre de Brizuela han encès el Palau (67-55). El Barça ha tingut un màxim marge de 16 punts (71-55) i ha tancat el quart amb un 74-61, amb un parcial total de 32-19 que ha dinamitat el partit. No ha afluixat i s’ha endut el partit amb desimboltura (97-84). El Bilbao ha somiat amb una remuntada èpica quan s’ha posat a 9 punts (88-79) a 2:25 del final però tres cistelles seguides i un rebot de Willy li han tancat la darrera porta.