L’empresari i històric expresident del Joventut de Badalona Lluís Conesa i Espín (8 de novembre de 1944, Cardona), el dirigent més llorejat del club, va morir ahir als 80 anys. Va prendre les regnes del club el 1982, en plena crisi esportiva i econòmica, i el va portar al cim d’Europa i gairebé del món. Va aixecar la recordada Eurolliga del 1994 i la temporada següent l’equip va disputar un dels partits més llegendaris del club, la final de l’Open McDonald’s contra els mític Lakers de Magic Johnson (116-114).

Un dels secrets de Conesa van ser els companys de junta dels quals es va rodejar. L’arquitecte d’aquell equip supercampió va ser el seu vicepresident primer, Francesc Cairó. També van ser personatges clau Genís Llamas, el màxim responsable econòmic, i Francesc Casellas, el directiu que feia d’enllaç amb l’equip.

Va supervisar als vuitanta la transformació del club en societat anònima esportiva. Amb la millora econòmica, l’entitat va aconseguir retenir les seves joies de la corona del planter, que tenien ofertes de mig Europa, sobretot Villacampa, els germans Jofresa i Morales. No només això, van poder invertir per primer cop en grans figures, sobretot Ferran Martínez i Corny Thompson, sense oblidar americans com Mike Smith i Harold Pressley. També va poder fitxar el que ara mateix és considerat el millor entrenador europeu de tots els temps, Zelko Obradovic.

A banda de la recordada Eurolliga, durant la seva presidència, el club va aixecar dues lligues (1990-91 i 1991-92), una copa Korac (1990), dues supercopes (1986 i 1987) i sis lligues catalanes. L’equip, de fet, hauria pogut ser perfectament campió d’Europa el 1992 a Istanbul, però un triple de Djordjevic (Partizan) ho va impedir.

La seva directiva també va pilotar la venda de l’antic pavelló de la Penya, l’Ausiàs March, i el trasllat el 1991 al magnífic Palau Olímpic, instal·lació que sempre estarà vinculada al Dream Team –Magic, Jordan, Bird i companyia– dels Jocs Olímpics del 1992.

Conesa va deixar el club el 1995 arran de la crisi econòmica en què estava immersa l’entitat després de viure la seva etapa més gloriosa.

En l’àmbit professional, va ser el propietari de la coneguda xarxa de concessionaris de cotxes de luxe que porta el seu nom, Conesa. De jove havia estat jugador a Santa Coloma de Gramenet.

Jugadors com Jordi Villacampa, Ferran Martínez i Carles Ruf han remarcat a les xarxes socials no només la seva rellevància com a dirigent sinó també el seu tarannà en el tracte personal.

Avui es guardarà un minut de silenci i els jugadors del primer equip lluiran un crespó negre en senyal de dol en el partit que els enfrontarà amb el Covirán Granada. La cerimònia de comiat tindrà lloc aquest diumenge a les 15h al tanatori de Badalona.