En els grans escenaris brillen les grans estrelles. I el duel de quarts de final de l’Eurocopa entre l’Spar Girona i l’Asvel Lió –que demà viurà el desenllaç final amb el definitiu partit de tornada a França (20 hores)– està permetent als espectadors veure dues jugadores referents del joc interior: Natasha Mack (1997, 193 cm) i Dominique Malonga (2005, 195 cm).

La nord-americana, que va arribar a Girona cinc mesos més tard del previst després d’haver de passar per boxs per problemes al genoll, destaca per la seva capacitat d’intimidar. De fet, una de les seves grans virtuts és l’habilitat per fer taps i capturar rebots, i ha aterrat a Catalunya aportant punts i solidesa en un moment de la temporada vital després de la marxa de Maya Caldwell. Un cartell que no sorprèn els qui la van veure jugar l’Eurobasket del 2023 amb Montenegro, on va acabar com una de les jugadores més ben valorades del torneig.

La francesa Dominique Malonga és, juntament amb la seva companya d’equip Juste Jocyte, una de les promeses europees de la seva generació. Amb un físic privilegiat i una capacitat atlètica impròpia d’algú que voreja els dos metres d’alçada, la jove de 19 anys s’ha convertit en la sisena màxima anotadora de la competició, rànquing que millora encara més en la lliga francesa, en què és la segona en aquest capítol (19,5 punts per partit). Per això no és estrany que, en el duel d’anada de quarts contra l’Spar Girona, la jugadora –que fa pensar molt en la seva compatriota Sandrine Gruda– provoqués admiració entre els aficionats, que van veure com anotava 17 dels 23 punts en la segona meitat.

Les gironines viatgen a França amb cinc punts d’avantatge (77-72) del partit d’anada. Els dos equips fa dies que cuinen l’estratègia per anestesiar el rival, i queda clar que un dels plats estrella es juga sota el cèrcol.