Anna Cruz va anunciar dijous que es retira. Que deixa de jugar a bàsquet. Als 38 anys, tot i haver fet una temporada en què ha tornat a estar a un nivell alt, va decidir que ho vol deixar sentint-se jugadora. No arrossegant-se. Ho diu la catalana més top, amb una WNBA, una Eurolliga, vuit medalles, 158 internacionalitats i 23 anys de professional. Un exemple a seguir. Un mirall per a les més petites. I és per això que s’ha de valorar la figura d’Anna Cruz. La jugadora és una icona, un referent, en un moment en què l’esport femení en necessita més que mai. I la Penya ho sap. Encara li queden dos partits per acabar la lliga regular (Estudiantes i Perfumerías Avenida) i probablement també el play-off. Però pensant en un futur molt proper el salt de Cruz segurament serà de la pista al despatx. El director esportiu verd-i-negre, Jordi Montoliu, que no és professional, podria sumar-la en l’organigrama tècnic per continuar construint el projecte de la Penya. Cruz no es vol precipitar però no amaga que és una opció: “Crec que igual que he estat útil a la pista per ajudar la Penya també podria aportar el meu coneixement des de fora. Ara mateix no vull pensar en què faré, ni com ni on, però el que és clar és que Badalona és casa meva, la Penya és el meu club i m’agradaria ajudar a fer créixer el projecte.”

Una de les coses que ha subratllat Cruz els últims dies és que el que li agradaria sobretot és fer un club en què les nenes no haguessin de marxar de la ciutat: “Recordo que jo, en edat infantil, vaig haver de marxar a Barcelona perquè aquí no tenia continuïtat. Crec que l’estructura de la Penya és ideal, la filosofia del Joventut és clara d’apostar per la formació i nenes de la casa que tenint un equip a Lliga Femenina vulguin quedar-se per arribar algun dia al primer equip.”

Anna Cruz (1986) coincidirà en el darrer partit de la lliga regular amb una vella amiga, una companya de viatge en els seus inicis i en la seva trajectòria amb qui va arribar a tenir un campus, Sílvia Domínguez (1987). La base montgatina és a la recta final de la seva impressionant carrera i serà un partit simbòlic per a totes dues. Cruz i Domínguez, dues llegendes que viuran cara a cara el seu últim duel com a professionals.