D’entre els noms propis de l’Eurolliga, cada curs sona amb força per la seva qualitat i letalitat el base del Mònaco Mike James (1,85 m, 1990). El nord-americà –15,8 punts de mitjana i 5,7 assistències–, és una veritable estrella, al voltant de la qual gira el joc del seu equip. No en va, lidera la llista històrica d’encistelladors de l’Eurolliga i va ser designat MVP continental del curs 2023/24. El Mònaco va debutar en la final a quatre de fa dos anys però en la semifinal es va ennuegar contra l’Olympiacòs amb un 27-2 de parcial en el tercer quart de pati de col·legi al Zalgirio Arena. L’equip monegasc va empassar saliva i va derrotar el Barça per 78-66 en el sempre prescindible partit per al tercer i el quart llocs. Els blaugrana s’havien donat una bona trompada contra el Madrid en la semifinal. Sigui com vulgui, amb 17,1 de valoració en 29:09 minuts, James, amb experiència a l’NBA –Suns, Pelicans i Nets–és la clau. Controvertit, pesa sobre ell i sobre el Mònaco una sanció de la federació francesa per no tenir legalitzat al seu agent en les negociacions contractuals: 100.000 euros de multa a l’entitat i una suspensió d’un mes per al jugador, que complirà més endavant. James, però, no està sol. A banda del reforç de Daniel Theis (13,8 punts i 7,1 rebots), les altres peces clau de Vassilis Spanoulis són Elie Okobo (13,1 punts i 4 assistències), Jordan Lloyd (10,5 punts i 3.2 rebots) i Alpha Diallo (10, 6 punts i 4,1 rebots).