Mike James, un tirador letal

D’entre els noms pro­pis de l’Euro­lliga, cada curs sona amb força per la seva qua­li­tat i leta­li­tat el base del Mònaco Mike James (1,85 m, 1990). El nord-ame­ricà –15,8 punts de mit­jana i 5,7 assistències–, és una veri­ta­ble estre­lla, al vol­tant de la qual gira el joc del seu equip. No en va, lidera la llista històrica d’encis­te­lla­dors de l’Euro­lliga i va ser desig­nat MVP con­ti­nen­tal del curs 2023/24. El Mònaco va debu­tar en la final a qua­tre de fa dos anys però en la semi­fi­nal es va ennu­e­gar con­tra l’Olym­piacòs amb un 27-2 de par­cial en el ter­cer quart de pati de col·legi al Zal­gi­rio Arena. L’equip mone­gasc va empas­sar saliva i va der­ro­tar el Barça per 78-66 en el sem­pre pres­cin­di­ble par­tit per al ter­cer i el quart llocs. Els blau­grana s’havien donat una bona trom­pada con­tra el Madrid en la semi­fi­nal. Sigui com vul­gui, amb 17,1 de valo­ració en 29:09 minuts, James, amb experiència a l’NBA –Suns, Peli­cans i Nets–és la clau. Con­tro­ver­tit, pesa sobre ell i sobre el Mònaco una sanció de la fede­ració fran­cesa per no tenir lega­lit­zat al seu agent en les nego­ci­a­ci­ons con­trac­tu­als: 100.000 euros de multa a l’enti­tat i una sus­pensió d’un mes per al juga­dor, que com­plirà més enda­vant. James, però, no està sol. A banda del reforç de Daniel Theis (13,8 punts i 7,1 rebots), les altres peces clau de Vas­si­lis Spa­nou­lis són Elie Okobo (13,1 punts i 4 assistències), Jor­dan Lloyd (10,5 punts i 3.2 rebots) i Alpha Dia­llo (10, 6 punts i 4,1 rebots).