L’Espanyol ha acabat la temporada en una setena posició i amb una classificació històrica per a Europa. Una de les claus és l’aposta decidida pel planter per part de Rubi. La base ha estat l’eix gravitacional sobre el qual s’ha sustentat l’equip amb un 41 per cent dels minuts totals de l’equip en lliga. Una participació decisiva i gens cosmètica. Un any en què la direcció esportiva ha aplicat la reducció de salaris imposada per Chen. Tocava fer de la necessitat virtut i el maresmenc ha tret suc al futbol formatiu. Molts futbolistes ja formaven part de la plantilla en anys anteriors. Els casos més paradigmàtics són Marc Roca i Óscar Melendo. Elements residuals de l’equip i amb poca participació amb Quique, s’han convertit en peces clau per entendre el rendiment de l’equip. Marc Roca ha estat un home decisiu per entendre el llenguatge futbolístic del tècnic. El de la Granada del Penedès ha jugat més aquest curs que els dos anteriors. El mig ha estat titular indiscutible. De fet, és l’home de camp que més minuts ha jugat en la lliga. Només Diego López ha tingut una participació més elevada. El porter ha jugat tots els partits i minuts disponibles. El paral·lelisme de Roca amb Melendo és clar. El de Sant Adrià ha anat de menys a més i en la segona volta s’ha convertit en un element tangencial de l’equip. El petitó s’ha enfilat fins a convertir-se en el vuitè jugador amb més minuts de la plantilla. Com Roca, ha disputat més minuts aquesta temporada que les dues primeres amb fitxa de professional del primer equip. Tots dos simbolitzen el pes i la importància que té el planter per a l’Espanyol. Són la millor notícia de l’èxit col·lectiu. Futbolistes formats a casa que han crescut com a jugadors. El seu valor en el mercat ha crescut de manera exponencial i Rubi ha fet patrimoni per al club. El cas més espectacular és Marc Roca: 1,5 milions era el seu valor al setembre, tot just començar la lliga, i ara és de 20 milions d’euros, segons la web especialitzada transfermarkt.

Altres futbolistes com Sergi Darder, Javi López, Dídac Vilà o David López (lesionat al març) també formen part d’aquest nucli dur de futbolistes que més protagonisme han tingut al llarg de la temporada. Tots ells col·locats entre els onze amb més participació. Però el talent segueix brotant i en les últimes jornades altres futbolistes han trucat a la porta, com Adrià Pedrosa, el lateral esquerre de present i de futur que ha aconseguit la titularitat en els últims partit i que renovarà en breu el seu contracte amb l’Espanyol per ampliar-lo i tenir fitxa de professional. Amb el noi de Castelldefels ja són quatre els futbolistes a qui Rubi ha fet debutar aquesta temporada. I és que el planter ha estat la base complementada amb jugadors com Borja Iglesias i Rosales, les úniques incorporacions de l’estiu, que ha donat un plus a l’equip. El full de ruta a seguir el pròxim curs serà el mateix. Com vam avançar en la nostra edició d’ahir, el club no té previst variar el seu full de ruta. Chen no estirarà més el braç per anar a Europa. Tocarà més planter i intentar mantenir l’actual bloc.